记述和反映林场的森林资源、生产技术和科学研究活动，具有保存价值，并按一定归档制度作为生产和历史记录，集中管理起来的技术文件材料。也是林业基层生产单位的技术档案。它包括一定格式的簿册、卡片、图表、照片、磁带以及文字说明等资料。

在林业生产活动中，林场是森林资源生产及扩大再生产的具体实施单位，也是实现森林资源永续利用及林业生产核算的基层单位。以林场为单位建立林场经营档案，是科学经营管理林业的重要手段。它的主要作用在于：长期不断地记载、统计和综合、分析林场内以小班为单位的森林资源变动规律；不断发现和总结森林经营中的问题和经验，以期不断地提高林场的森林经营和管理水平，提高森林资源的数量和质量。它不仅为当前林业生产服务，而且为长远发展林业生产建设事业服务。

在中国，林场经营档案的建立工作始于20世纪60年代初期。1962年7月林业部颁发了《国营林场造林档案管理办法》（草案）及《国营林场经营管理工作档案管理办法》（草案），并在部分林场开始建立单项的专业技术档案，如苗圃档案、造林档案、营林档案、采伐档案等。1966年中国林业科学研究院林业研究所森林经理研究室，先后在浙江省余杭县长乐林场、河南省睢杞试验林场等进行林场建立档案的试验，首次提出“林场经营档案”的名称。此后，中国林业科学研究院（1975）、东北林学院（1978）、福建林学院（1982）先后在河北省兴隆县的国营六里坪林场，以及其他地方分别进行试验研究和技术培训、推广工作。到1985年，已在全国经过森林经理调查和复查的大多数国营林场，以及部分合作林场中推广使用。其他国家类似小班卡的登记、统计或资料的贮存检索工作，用来发挥档案的个别作用的例子则很多，而且存贮、检索、统计的技术比较先进。早在60年代后期，联邦德国、瑞士、苏联等国家就已经利用计算机进行森林资源统计、编制龄级表、计算采伐成本等。

林场经营档案通常包括非规格文件和规格文件两种形式。非规格文件有会议文件、计划规划文件、各种统计报表、图面资料、照片，以及标准地、实物、标本等。规格文件一般以小班卡和林班卡为主。

①小班卡：小班是林场开展一切经营活动的最基本单位，一切森林资源数据及经营指标都应落实到小班地块，都应以小班作为统计、分析的基础。所以小班卡（也称小班经营卡）是构成林场经营档案的核心。小班卡开始多是账簿式（如小班调查记录等），后来随着利用、检索项目和频度的增大，逐渐发展为裁边式、单排孔直接编码式、单排孔组合编码式和双排孔等多种形式。许多林业技术先进国家，还采用多排孔眼的周边穿孔卡和全面穿孔卡等。小班卡的主要内容，基本包括小班的地况、林况以及经营措施等项目。在林场经营活动中，小班卡的作用是：不断记载各小班的森林资源变动，及时统计和掌握森林资源的动态和变化；经常记载小班经营活动的各种技术、经济指标、措施和问题，及时进行经营活动分析；作为作业设计和施工的基础依据。随着林场集约经营水平的提高，有部分林场在建立小班卡的基础上，增添了“施工卡”作为小班卡的过渡表卡。施工卡为小班卡积累具体的森林资源变动，经营措施项目，施工定额、投资、用工量等的数据和情况，每年经过整理加工后，将汇总数据转录到小班卡上。一般小班卡一个经理期换一次，供10年使用。施工卡只是一次性使用的卡片，一年一换。小班卡结合施工卡，在很大程度上扩大了小班卡的作用内涵。它不仅能及时地为林场经营提供森林资源变动的数据和规律，而且能及时地提供各种新的经济、经营的技术指标、定额和经验。它是小班卡作用的延伸。

②林班卡：又称森林调查簿。是在小班卡的基础上，分别林班汇总的森林资源表卡，是逐级森林资源统计的基础。

图面材料也是林场经营档案中重要的内容之一。通常林场应具备四种基本图式，即：基本图、林相图，经营规划图和森林资源变化图。此外有的林场还设置固定标准地和固定样地（见标准地、样地）作为监测森林资源和科学研究的“活档案”。

林场经营档案，应在森林经理调查的基础上及时建立。它的应用范围涉及林场经营管理的各个方面，包括：①森林资源汇总方面：林场除及时地进行各小班的森林资源的变化记载和分析外，要求1年一次按国家规定的森林资源统计项目要求，进行森林资源汇总，定时逐级上报，作为各级及全国森林资源汇总的基础数据。②生产计划方面：林场经营档案中的基本数据是制定林场规划和计划的依据。这样可以根据林场的实际情况安排生产，组织生产，消除盲目性，增强科学性。同时通过档案的应用，检查计划的合理性及落实情况，为下一年度编制计划提供依据。③组织生产方面：通过林场经营档案对营林活动的不断记载，能客观地总结出某一技术措施的实施合理性、存在问题和改进意见，为合理组织生产提供经验和条件。④劳动、财务管理方面：通过对各小班经营活动的记载，可以总结出各种营林活动在不同自然条件下的劳动生产率，为今后安排劳力提供依据。同时，可以计算出资金耗费、成本、经济效果等，为增产节支，制定合理劳动定额和财务计划提供依据。⑤科学研究方面：档案提供了丰富的原始数据及记载材料，是开展科学研究，定期总结经验，及时改进经营和管理工作的源泉。

随着电子计算技术，特别是微处理机的发展，使档案工作向数据库、微型化及图象处理方面发展，更便于发挥档案的控制、监督和调节的作用。