根据经营管理森林资源的需要，由各系统功能部分为森林资源经营管理的信息所组成的人/机系统。它是一个由森林资源信息源、信息的接受使用者、信息的管理者和系统的设备装置等要素所组成，有一定结构和层次，并与其他系统发生紧密联系的有机整体。它能为森林资源经营管理有效地收集、加工、传输、存贮、更新、处理等输出决策和控制所需要的信息。

森林资源信息系统是本世纪40年代以来，根据管理森林资源的需要，在原有的数据处理基础上，随着系统的方法论、管理数学、计算机、遥感以及通讯等科学技术的发展而形成的一种系统性、综合性的技术。初级的森林资源信息系统是人工方式的，它以森林资源经营管理理论为基础，用系统的观点，数学的方法，依靠人工进行调查，用文件档案的形式传输存贮，经人工统计分析并提供信息。随着计算机、遥感、通讯网络等技术在林业中的应用，机器主要是电子计算机取代了一部分人工难以完成的工作，从而形成了以人为主体配有相应的人/机信息系统。在功能、速度、效益等方面均有很大增强，并正在进一步发展中。

图1 森林资源信息系统组成

森林资源信息系统要素的组成（图1），包括：①森林资源信息源：指森林资源信息的来源，是系统的核心，没有信息源就没有信息，更没有信息系统。森林资源信息源，包括内部信息源、外部信息源和知识信息源，分别产生表达森林资源内部状态的内部信息，反映自然和社会经济条件的外部信息，和作用于森林资源的经营措施等知识信息。通常用各种调查取得数字、文字和数字图象等数据，然后开始信息流的周期活动。②森林资源信息系统的设备：指从信息获取、转换、传输、处理直至输出等一系列设备和技术，是系统的物资基础，反映了技术水平和自动化程度，整体的协调配置是一条不可忽视的原则。③森林资源的接受和使用者：指信息的去向和归宿，森林资源的主要去向是各级资源管理单位和个人，其次是存贮和传输介质。对森林资源信息的要求，决定了系统的目标、任务、结构、层次和应具备的功能。森林资源信息系统的决定因素是信息的管理者，包括各级管理和实施单位及其工作人员，他们负责对系统的分析、设计、维护、运行和协调，按系统的层次结构配备具有相应的知识结构的人员，以保证系统的正常运行。由于森林资源是再生资源，周期长，所以系统的信息反馈回路特别重要。具有逐级的适时反馈，才能有效地控制森林资源的生命过程。

为适应各级森林资源管理的需要，森林资源信息系统分为面向高层战略决策、中层控制管理和基层执行管理等三层信息系统，分别提供以决策、控制或执行信息为主的各种信息。它们之间互相联系、制约，从基层到高层，要求越来越综合；从宏观决策到执行管理，相反要求具体、精确，以便执行（图2）。

图2 森林资源信息系统的层次

森林资源信息系统是上级系统的一个组成部分，同时本身又可分解为若干子系统，可以把林业信息系统分解为森林资源信息系统，以及林业计划、财务、物资、人事、情报等信息系统。因为森林资源是林业工作的主要对象，所以森林资源信息系统是林业信息系统的核心。同时它还是森林资源管理系统、自然资源信息系统等上级系统的一部分，它本身按功能可分解为森林资源信息收集子系统、传输子系统、存贮子系统、更新和处理子系统。各子系统又可继续分解，各系统和子系统之间既有清晰界线又有紧密联系，成一有机整体（图3）。

图3 森林资源信息系统的子系统

建立信息系统分为系统分析、系统设计、系统发展和系统实施等几个步骤进行。在建立新系统前用系统诊断的方法，对原系统或方式进行系统评价和分析，提出新系统的目标、任务和结构，详细报告，并经管理者批准后，进行系统设计，逐级分解系统，分清各子系统间的边界，联接进行改组设计，解决各子系统的组织、人员、设备（硬件）、技术（软件）等问题，编制详细说明和报告，进入系统发展阶段，主要完成整个系统的调试修改，检定并支付运行，如此循环形成和发展新系统。森林资源信息系统的作用：①由于用系统的观念，从整体出发去组织信息源，把局部问题置于整体之中，又使各系统之间联系，从而保证了系统目标的最优实现；②运用了数学的方法，可以用定量化表达森林资源的状态、特点，利于各级组织选择决策；③系统内的各种方法、设备的协调统一，既可充分发挥作用，又相互弥补不足，可较及时、准确、迅速地提供所需信息，从而提高了效率；④减少管理人员的事务性劳动，使之集中精力解决战略性问题，从而使管理工作高效化。

森林资源信息系统从本世纪70年代以来，已向更高级的形式——森林资源管理信息系统和决策支持系统过渡，它们分别为具有管理或支持决策功能的信息系统。世界各国普遍开展了这方面的研究，一些林业先进的国家已部分运行。80年代初国际林业科协（IUFRO），在国际林业研究课题中，开展了林业管理信息系统（FMLS）的研究。苏联从60年代末开始研建以来，在自动化管理系统（ACY）8个子系统中有森林经理资料处理、资源统计等两个子系统。美国已供生产应用的系统中，有森林清查数据处理（IDPS）、林业管理信息系统（FMIS）。日本以县为单位建立信息系统.并正在进一步完善国家、地区、生产单位的林业信息网。中国林业信息系统，在手工系统的基础上，于70年代末开始，积极引进计算机、遥感技术，从单项、综合数据（包括文字、图象、处理）向系统管理发展。对森林资源管理信息系统的研究，已列入林业科学第七个五年计划中，并由有关林业院校、科研和生产单位组成联合体，正在研建国家、省、地（林业局）、县（林场）等多级森林资源信息系统，将逐步向林业管理信息系统和决策支持系统方向发展。