表示生态系统中物种丰富程度的一个指标。生态学上的“多样性”通常指物种的多样性。但是有的生态学家把多样性的概念用于不同的层次。如惠特克（R.H.whittacker，1972）将物种多样性划分出三个层次：①α-多样性：在一个群落或ー种立地条件下种的多样性：②β-多样性：当生境沿着一个梯度变化时，物种改变的比率和程度；③γ-多样性：在一个地理范围内（如一个岛屿），各种生境中物种的丰富程度。α和γ多样性可以用定量化表示，β多样性既包括数量又包括变化的方向，通常用定性的方法来描述。

表示物种多样性的方法很多，最简单的方法是记载一定面积上所包含的物种的数量。在实际工作中，由于研究目的和专业知识的限制，物种多样性的调查往往局限于某一或某些门类、如高等植物、哺乳动物、鸟类、昆虫等。利用种的数量来作为判定多样性的指标虽然简便易行，但有时会造成误差，因为记载的物种的总数在相当大的程度上决定于取样的方法、样方的面积和有机体分布的格局等因素。因此，人们提出另外一些表示物种多样性的方法。①利用样地中的总种数（S）与样地中物种的个体总数（N）之比来表示物种的多样性（D），即

SD=S/N

但这一指标受样地面积的影响仍然很大。为进一步提高精度，人们对此方法进行了改进，即利用个体总数的对数（logN）来代替上式中的N，即

物种多样性

②用排序比较指数法来反映群落物种丰富程度的相对差异。其作法是在样方中进行随机抽样或物种采集下来进行随机排序，并把它们按与前一个种是否相同进行顺序编号。例如在一个包含有四个种的样方中，共有25个个体，其随机排序情况和编号方法如下：

物种多样性

则种的多样性指标=18/25=0.72。③在测定种的多样性的时候也采用辛普森指数。即

物种多样性

式中 D为多样性指数；Pi为种的个体数量在群落中所占的成数。这一指数测定方便，但稀有种的权重相对减少。应该指出大多数种多样性指标的计算对其内涵的解释并不那么容易，且它们都有自己的局限性。

物种的多样性的程度取决于立地条件，动植物区系的历史和特点，以及人类对群落的干预的程度。群落的多样性与群落的生产力和稳定性有密切的关系，多样性愈高，系统的稳定性愈大。研究群落物种多样性对于探索高产稳产的群落结构，保持生态系统的稳定性均有重要意义。