热带干热地区，以旱生草本植物为主的草原上混杂生长耐旱灌木和非常稀疏乔木的植被类型。又称稀树干草原，或称“萨玉纳植被”。

非洲为典型的稀树草原分布区，面积最大；大洋洲有稀树草原型常绿桉树疏林；南美洲和亚洲南部虽有分布，但面积不大。中国分布在云南的红河、澜沧江、怒江等山涧峡谷、低丘、台地；广东阳江以西的沿海和海南岛的北部、西部、东部滨海台地；广西、贵州的亚热带山地背风面深切干热河谷等地。其海拔高度可由海南岛的10～20米至广西的300～1200米。气候干热，年平均气温20～25℃，最冷月平均气温15℃以上，年温差14℃左右；年降水量600～1500毫米，年蒸发量超过降水量，干湿季明显，旱季长达5～6个月。土壤随分布区的改变而不同，在海南岛多为砖红壤或燥红土，表层常有硬壳层（或称铁盘）和白沙层，保水力差，腐殖质含量少，肥力低。

中国稀树草原的建群种明显，植物种类多以丛生的多年生禾本科植物为优势。此外，尚有菊科、莎草科、蝶形花科、锦葵科等的耐旱种类。据调查，海南岛西部滨海台地上的稀树草原中有32种植物，其中乔木树种有木棉、厚皮树（其周围尚有鹊肾树、海棠、酸豆、榕树等），树冠大，分叉低，多呈球形，树皮厚而粗糙。有的乔木周围和成片草原中还混生少量的旱生灌木。整个类型以矮高位芽、小高位芽植物为主，其中单叶、全缘、纸质及革质的种类占2/3，复叶、非全缘、厚革质的种类占1/3。这些特点与当地自然条件恶劣密切相关。在开发利用时，应特别注意防止水土流失和土壤沙化。有条件解决水利灌溉的地区，可开垦发展热带经济作物如剑麻、腰果等，或植树造林及种植牧草。