以苗木作为栽植材料的造林方法。又称栽植造林。是应用最普遍的一种造林方法。中国用植苗方法造林的历史悠久。有许多古书记载了植苗造林的具体栽植技术和经验。（见）到了近代植苗造林技术有了新的发展。植苗造林有其特点和方法及适宜的季节。

与播种造林相比，植苗造林的特点是：苗木带有根系，在正常情况下栽后能较快地恢复吸水机能，适应造林地的环境，顺利成活；在相同的条件下，幼林郁闭早，生长快，成林迅速，林相整齐；节省种子；适用树种和立地条件广泛。但是植苗造林需要事先培育苗木，出圃后，苗木保护不善或栽植质量不高，都会影响成活。

方法苗木一般采用实生或无性繁殖方法培育的裸根苗和容器苗。中国现在基本上是以裸根苗造林为主，但容器苗造林发展也很快。无论是用原生苗，还是移植苗，都要求达到一定的规格，符合壮苗的条件。苗龄一般为1～2年生，生长缓慢的树种或要求尽快成林的速生树种可为3～4年生，有时也用年龄更小的苗木，如百日苗，或培育2个月左右的容器苗。不同树种造林用苗，允许其苗龄在规定范围内适当变动。在适宜的苗龄范围内，大苗抵御不良外界环境能力强，可加快成林速度，但育苗时间长，起苗容易损伤根系，包装、运输困难。小苗起苗时根系不易受伤，便于栽植，育苗时间短，起苗、运输、包装比较省工，但苗木抗性较差。苗木栽植成活的关键，在于保持其体内的正常水分平衡。裸根苗因起苗时根系受到机械损伤，根量减少，加上包装、运输过程中可能的失水，根系吸水机能受阻，以及地上部分的蒸腾持续不断，就会使供水和需水间产生矛盾。因此从起苗到栽植完毕这一段时间，应自始至终注意维持苗木体内的水分平衡状态，防止苗木失水萎蔫、枯干，使其具有旺盛的生活力。特别是对苗根，为了防止其过分失水，必须加强保护。苗木保护的重点，首先应放在起苗后的初期，因为苗木初期失水量大，后期明显减少。其次应重视根系，因为在同样的环境条件下，根系保护组织不发达，失水远比地上部分快速。但同时也应注意保护地上部分。对针叶树尤为重要，因为与阔叶树相比，针叶树的须根量大，失水速度快。为了防止苗木大量失水，起苗后应选阴凉处迅速分级，按定数捆成捆，及时假植或外运。裸根苗运输一定要妥善包装，包装材料一般用草袋、麻袋，或塑料袋。苗木运输距离不能太长，时间不可过久，运输中应洒冷水降温保湿，或在夜间、清晨趁凉赶运，以保持苗木的旺盛生活力。高纬度、高海拔地区秋季起苗后不立即出圃造林时，应做好苗木贮藏，贮藏苗木可用地窖或冷藏库，以备季节来临时运出造林。（见苗木贮藏）容器苗有的连同容器一起出圃，有的从容器中脱出后出圃，故启运过程中必须谨慎小心，防止土壤裂散，根系露出，影响造林的效果。栽植前，某些针叶树种的裸根苗还应进行必要的处理，以维持其体内水分收支的均势。为了缩小苗木的蒸腾面积，一些阔叶树（杨树、榆树、刺槐、悬铃木等）可以剪掉部分枝条，主梢适当截短，侧枝重剪，常绿阔叶树可剪除少量叶片。一些萌芽力强的树种（杨树、柳树、刺槐、苦楝、紫穗槐、黄栌等），可截除主干，苗木留干高度可在根颈以上5厘米左右。有条件的可喷洒蒸腾抑制剂。为了尽快恢复根系的吸水功能，扩大吸水断面，刺激新根发生，过长的主根可适当剪短，根系可沾稀泥浆保湿，或进行短时间（1～3天）的浸水，使其达到饱合状态，但时间不可过长。有些树种还可以从圃地或林地取土进行菌根接种。容器苗带有土壤，根系大多保持完整，加之苗龄较小，一般不需进行上述处理。在造林时，暂时不用的苗木可假植在背阴的地方。取出备栽的裸根苗应浸泡在水中或用湿物包裹。造林一般常用穴植和缝植方法栽植。穴植是在已经整地的造林地上，用手工工具或机械挖穴（开沟）栽苗。这种方法应用很广，但工效较低。穴植可以栽容器苗，也可以栽裸根苗；一般进行单植（即每个穴内仅栽一株苗木），也可以丛植（即每个穴内密集地栽植多株苗木）；可以把苗木栽植在植穴的中央，也可以靠近穴壁里侧（称靠壁栽植）或外侧。缝植是在土壤深厚疏松的造林地上，用手工工具开出狭窄缝隙栽入苗木。这种方法工效高，可以防冻拔害，但根系容易变形。缝植主要用来单株地或成丛地栽植裸根小苗。栽植深度一般可稍高于苗木根颈处土痕2～3厘米。干旱、风大、土壤疏松的地方，可适当深栽；湿润、地下水位高，甚至有积水的地方，可适当浅栽。栽植时务必使苗根均匀舒展，不窝根、上翘、外露，同时边填土边分层踏实。

中国不同地区、不同树种又有各自适宜的主要的造林季节。春季，许多地区气温回升，土壤湿润，树木从休眠状态转入生长，适于大多数树种造林。由于根系开始活动所要求的温度比芽萌动为低，故开始造林的时间应以根系开始萌动或土壤解冻的时间做依据。干旱地区特别要抓住条件较好的早春造林。春季造林时间短，不可耽误林时。雨季，降水多，温度高，树木生长旺盛，但晴雨不定，蒸发量大，又不利于苗木成活。造林可选蒸腾量较小、萌芽力强或生根迅速的树种。雨季适于造林的时间一般仅一个月左右，故造林要准确掌握雨情，不可错过时机。秋季，气温下降，一些树种落叶或停止生长，应抓紧季节及时栽植，以使苗木根系能够有某种程度的恢复；同时由于时间较长，有利于从容安排生产。冬季，北方地冻天寒，无法进行造林；南方一些地区气温并不低，湿度也较大，可以进行造林。