哺乳动物皮肤的丝状角化衍生物。毛由毛囊产生，柔软坚韧而有弹性。家畜体表除少数部位如鼻端、枕、蹄、阴茎、龟头、皮肤与粘膜连接处及某些畜种的乳头以外都有毛被覆。毛斜立在皮肤中，外露于体表的游离部分称毛干。位于皮肤中嵌在毛囊内的部分称毛根。毛根末端膨大称毛球，是毛的生长点。毛球底部凹陷有结缔组织嵌入，内含血管和神经，称毛乳头。毛通过乳头获得营养，毛根外有毛囊包裹，毛囊是由皮肤凹陷改变而成的。

①毛来源于表皮。毛中心为髓质，由数层扁平或立方形角化细胞组成，胞核已退化。髓质外为皮质，是毛的主部，由数层梭形角化细胞组成，胞核萎缩，皮质外包毛小皮，细胞已完全角化，呈覆瓦状重叠排列的鳞片。在毛根部分毛小皮与毛囊的鞘小皮互相嵌合在一起以固着毛根。②毛囊由表皮和真皮组织随着毛根陷入而形成。表皮构成内、外根鞘，内根鞘紧贴在毛根外面，最内面为鞘小皮，为单层扁平角化细胞，其外为有数层角化细胞，胞质内含透明角质颗粒，最外面为一层淡色角化细胞，也含有透明角质颗粒，外根鞘由数层与表皮棘细胞层相似的细胞构成。毛根鞘之外由真皮构成结缔组织鞘，主要由胶原纤维、弹性纤维和成纤维细胞组成，富含血管和神经。毛根鞘与结缔组织鞘之间为均质透明、嗜酸性的玻璃膜。竖毛肌由平滑肌小束组成，它起于毛囊中部的结缔组织鞘，斜向上行，止于真皮乳头层内，竖毛肌收缩使毛竖立，还可压迫皮脂腺，帮助分泌物排出，狗的脊背部竖毛肌发达（图1、2）。

图1 皮肤切面（低倍）

图2 毛及毛囊模式图

根据结构分为三种类型：①被毛，有髓质，长度、细度适中。包括绒毛和刚毛。绒毛较细，髓质不发达。刚毛较粗，髓质发达。②长毛，长而粗，只位于畜体的个别部位，如马颅顶部的鬣毛，颈部的鬃，尾毛，系关节后部的距毛，公山羊颏部的髯，猪颈背部的猪鬃。③窦毛或触毛，在毛囊真皮鞘内有一充满血液的血窦并富有神经末梢。分布于唇、颊、颏及眼周围。

有初级毛囊、次级毛囊和复合毛囊之分。初级毛囊直径大，毛根深入真皮，只有一个粗而长的毛囊，伴有皮脂腺、汗腺和竖毛肌。次级毛囊直径较小，毛根浅靠近皮肤表面，仅伴有皮脂腺，缺乏汗腺和竖毛肌。只有一根毛露出皮肤表面的毛囊称单毛囊或简单毛囊。复合毛囊的每一根毛都有各自的毛乳头和根鞘，只在皮脂腺开口的水平位上，几个毛囊汇合成单一的毛囊开口。马和牛的被毛均匀散在分布为单毛囊；猪亦为单毛囊，由2～4个常常是3个毛囊聚集成一个毛囊群。绵羊面部、四肢远端和耳廓含有单毛囊，被覆于身体大部的细毛区为复毛囊，典型的毛囊群含有3个初级毛囊和若干个次级毛囊；山羊的初级毛囊以3个为一组，每组附有3～6个次级毛囊。犬和猫的毛囊都是复毛囊。

毛在一生中经常更换。换毛时，毛乳头和毛球先萎缩，毛停止生长，逐渐角化，同时脱离毛乳头而附着在毛根鞘上。由于毛根鞘仍继续生长，这样便把毛推向表面，而萎缩的毛乳头部分又长出新的毛芽，形成新的毛乳头。在竖毛肌附近毛根鞘的膨大部分细胞迅速分裂，并向下生长形成毛圆锥，由此长出新毛。新毛由深部到浅部，升到旧毛之下，旧毛脱落，新毛长出。家畜一般在春、秋两季换毛最显著。