役畜在服役和工作性能测验前，必须进行的驯致、系统技能教练和机能锻炼工作。在调教中要求役畜学会一般性和某些特殊工作技能，服从操纵和驾驭，养成良好的工作习惯。通过锻炼增强生理功能，充分发挥性能潜力，提高工作效率。调教是马匹育种重要环节，它能促进生长发育，增强体质和健康，完善体型结构，发展提高生产性能，促进品种进化。育成品种马的正规系统调教，按一定制度分阶段进行，包括初期调教、群体调教、基本调教和性能调教。调教内容和方法因类型、品种和未来用途而不同。

马年龄越小驯致越省力，越易成功。舍饲马从哺乳期开始驯致，用食物引诱，以温和态度接近马驹，通过抚摸、搔痒、轻拍奖励、配合呼唤、与马驹“谈话”等手段，建立人与马的亲和关系，使马自幼驯致、依恋人。通过刷拭使马习惯人接触其躯体各部位，不逃避不反抗。轻轻向侧方推马体，接着举肢抱马蹄，为护蹄操作作准备，进而训练马驹习惯佩戴笼头，让人牵引和系拴，为日后调教和一生使役及管理打下基础。调教时要温和耐心，配合口令，及时轻拍马颈部或给马喜食食物（胡萝卜、糖）加以奖励，这样调教就能取得好结果。

从断奶开始实行。40～50匹一群，每天沿着一定路线，用各种步法，不同速度驱赶运动2～3小时，距离从5～6千米逐渐增长到10～15千米。锻炼机体，促进生长发育，为日后的性能调教作准备。

目的是发展马匹在慢步和快步工作中表现最大挽力的能力。基本调教从1.5岁开始，个体单独进行。先教马习惯装勒，理解缰的作用，训练佩戴全套挽具，熟悉车辆，学会套、卸车操作。进而使马驹习惯挽轻车或爬犁从原地启动，用慢步和快步行进，服从驾驭和口令指挥，进行受衔、前进、后退、转弯和停止等练习。日行进距离从200～300米逐渐增至1～2千米。约30天完成基本调教，接着开始性能调教。在半年时间内，让马驾车或爬犁用慢、快步每日运动1小时，固定挽力逐渐增加距离以锻炼体力和步法。再用两个月时间进行综合调教：循序渐进增大挽力慢步锻炼，最后50～100米将挽力增大2～3倍，锻炼马的力量素质；用小挽力逐渐增加快步距离，改进速力和工作效率；用中等挽力逐渐增长调教时间和距离，锻炼持久力。2.5岁时可参加能力测验或供使役，在服役中逐步熟悉各类工作。

从10～12月龄开始基本调教，内容与挽用马大体相同：教马驹习惯佩戴挽具，熟悉、服从缰和口令驾驭，驾挽轻车用慢、快步交替运动。约需15天完成基本调教，一般在夏季放牧休息，秋季进行综合性能调教，目的是逐渐增加运动量，最大限度地发展马匹工作能力，培养马匹力速兼备品质。让马驹驾二轮跑车用慢、快步交替运动，使各种步法动作正确、轻松自如。在此基础上加入“伸长快步”400～500米，逐渐增加距离加快速度。两周岁后，每周用竞赛快步训练一次，初跑300～400米，渐增至1500～1600米，以发展最小挽力下的最高快步速度。

1.5岁开始基本调教。首先教马习惯装勒，理解和服从缰指挥，安静地接受装、卸鞍操作。进而由体重轻（40千克左右）的骑手上鞍骑坐，让马习惯骑手上下马操作，并背负骑者用慢步行进。继而训练马理解并服从正、副扶助（缰、脚和骑坐扶助，口令、鞭和马刺等），进行慢、快步变换，转弯，步幅伸缩等基础训练，约需30～40天完成。接着进行性能调教，通过系统定量的鞍下工作，增强马匹心血管系统、肌肉和腱、韧带器官，发展马的速度、力量和耐力品质。在慢步和快步表现良好的基础上加入跑步训练，开始跑200～300米，逐渐增至1000～1500米，继而每周一次在跑步末段用袭步奔驰500米。后期每周袭步调教一次，通过紧张、系统的锻炼改进跑步能力，使马能以最快速度奔驰一定距离。

马术运动用马的基本调教内容与乘用马相同。性能调教内容，除一般速度和耐力锻炼外，按预定未来用途不同进行各种专门技能调教。准备做盛装舞步赛用马，进行基本步法的严格训练，以及多种人工步法（见步法）的调教；超越障碍用马要加强弹跳力锻炼和改进超越障碍技术的训练；三日赛用马要进行速度、耐力、弹跳力和超越障碍技巧的全面锻炼。高级骑术表演用马的性能调教内容，则为特殊人工步法和动作的调教，以及口令、鞭指挥和队形变换等科目训练。军马性能调教除一般项目外，要进行适应战斗环境的音响调教；泅渡江河、通过复杂地形、隐蔽、驮载等专门调教，以及马球马、驮用马、走马、牧牛马、牧人坐骑、民间马上游戏用马，各有其独特的性能调教内容和方法。

开始调教年龄和调教期限，因品种、生长发育和调教方向而不同。育成品种马1～1.5岁开始调教，2～2.5岁参加性能测验，公马测验到5～6岁，母马到3～4岁。每年测验前定期进行性能调教。马术运动用马调教期长达3～4年，6周岁才能参加正式比赛，此后在其运动生涯中多年接受调教直到退役。高级骑术马、马戏马多年坚持复习和巩固已有技能，还不断学习新课目。

调教工作由专人从事，调教员应技术熟练、性格稳健、通晓马匹习性，善于运用马匹行为学知识；对待马温和耐心，运用诱导方法并及时给马抚慰和奖励，不粗暴对待，不轻率鞭责或大声恫吓乃至使用更恶劣的手段虐待马匹；训练课目循序渐进，由易到难，由简单到复杂，并不断复习巩固，不急于求成或突击速成；训练强度、难度及运动量适当，防止使马过劳；按马匹神经类型不同，个体分别对待，采用不同教练方法；遵守运动卫生规则和饲养管理制度，营养全面充足，加强管理，精细护理；调教场环境僻静，避免喧哗干扰，场地平坦有弹性。