在病害发生现场收集有关病害的种类、分布、严重程度、为害状况及造成的损失以及相关环境要素的基本数据，用以阐明病害发生规律和为加强病害防治提供可靠依据。病害调查是重要的基础工作，它既是开展试验研究的前提，也是生产上制订防治策略前必须进行的基础工作。

病害调查分为基本调查（普查）和专题调查两大类型。基本调查以了解一定地理区域内各种植物或特定植物的病害种类、分布与损失程度为目的，所获得的资料用于编写病害志、绘制病害分布图和拟定防治规划。植物检疫性病害普查资料是划分疫区和保护区，确定或撤消检疫对象的重要依据。专题调查的对象和目的各不相同，多以具有重要经济意义的病害为调查对象、深入了解病害发生和防治中的关键问题。①病害发生规律调查。主要了解病害发生与环境条件、品种和栽培措施的关系，或病害流行关键阶段（越冬期、越夏期）的发病特点。有时通过多年多点调查了解病情发展的时间动态和空间动态，积累系统数据，用于建立数字模型。②测报调查。侧重收集菌量、病情和气象资料，用于建立预测式或依据已有的办法进行病害预测。③病害防治专题调查。是评价农药、品种、天敌以及综合措施的防治效果、效益和存在问题。④作物品种抗病性调查。主要了解田间品种的抗病性表现和变异情况。

植物病害调查应遵循下述基本原则。①要有明确的调查目的和任务；②要有周密的调查方案，确定适宜的调查方法；③如实反映情况，防止主观片面；④控制调查的规模，尽量节约时间、人力和财力；⑤调查资料完整，配套，调查数据准确可靠并有代表性和可比性；⑥与田间试验和室内研究紧密结合，互相衔接。

根据病害性质和调查目的，选择适宜的调查方法。常见调查方式有巡回调查和定点调查两类。前者适用于较大地理范围，多按既定的路线进行调查，有些病害测报调查，各年均按一定的路线巡回调查，以积累可比性的病情资料。定点调查是选择代表性田块，固定调查点或固定调查植株，按一定的时间间隔多次调查，以了解病情消长规律。此外，在测报调查和品种抗病性调查时，还在适于发病的地块，特设调查圃（观察圃），前者种植感病品种，以避免品种抗病性的干扰，获得真实的菌源和病情数据，后者则种植一套抗病品种，观察抗病性变异情况。

病害调查以发病现场的实查为主，辅以访问、座谈，查阅历史资料。除定点系统调查外，因时间和劳力的限制，多采用田间踏查和目测估计的方法，必要时取样细查计数。调查时间间隔和次数依调查目的而异，普查每5～10年一次，专题调查可不定期或定期进行。调查前要研究确定调查时期、次数、取样方法，选定发病率、病害严重度和侵染型的记载标准，印制调查表格，备好计数器、放大镜、望远镜、海拔仪、录音机、照相机等常用器具。对少数作物现已研制出半自动式或自动式田间病情数据收集器，可在调查人员监控下自行记录病情数据并输入电脑。遥感技术也已用于病情调查和损失估计。