鸟类的消化系统包括消化道和消化腺两部分。消化道由嘴、食道、嗉囊、腺胃、肌胃、小肠、大肠、盲肠和肛门等组成，消化腺包括唾液腺、嗉囊腺、肝、胆、胰等（图14）。嘴由上、下喙构成，为上下腭突出的角质鞘，前端尖细。口内无牙。口腔上腭有一腭裂，内鼻孔开口于裂缝中。口腔的底部有舌，一般呈三角形，细长，尖端角质化。在舌根的后上方有喉头的开口。食虫鸟的唾液腺发达，食谷鸟的唾液腺中则含有消化酶。食管较长，下部发育成较大的嗉囊，能贮存和润湿、软化食物，使之容易消化。食谷鸟（如燕雀、蜡嘴雀等）嗉囊较为发达，而食虫鸟及其他肉食性鸟类（如红点颏、伯劳等）的嗉囊较小或消失。鸠鸽类的嗉囊在育雏期还能将食物制成食糜，即“鸽乳”，来饲喂雏鸟。腺胃为管状物，膨大较粗，黏膜上有颗粒状的胃液腺，可以分泌胃液，含有胃蛋白酶，消化食物中的蛋白质。肌胃颇大，强而有力，两边有较厚的凸出的椭圆形肌肉壁，内有硬的角质膜，带黄绿色，内腔较小。通过肌胃的运动和啄食的砂砾的作用，可以磨碎食物。因此食谷鸟应及时供给砂砾，以免影响消化。小肠分为弯曲成狭U字形的十二指肠和回肠，可以分泌麦芽糖酶、蔗糖酶等，由肝、胆、胰等分泌的胆汁、胰蛋白酶也进入小肠，可以消化吸收食物中的蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿物质及维生素等，经过消化的营养物质被小肠吸收，进入血液输送全身，代谢产物转为尿素、尿酸由排泄器官排出体外。鸟类有一对较大的盲肠，长度一般占肠道总长的1/4以上，有吸收水分的作用，并能与细菌一起消化粗糙的植物纤维。小肠盘曲数次通入大肠，大肠很短不能积存食物残渣，粪便直接由开口于泄殖腔的肛门排出体外。肝分左右两叶，每叶均有输胆管直接通入十二指肠；胰在十二指肠间，略呈红色，有三条胰管与十二指肠相通。在雏鸟泄殖腔的背面有一个腺体性小囊，称为腔上囊，其作用尚不清楚。

图14 鸟的消化系统