鸟类的呼吸系统包括鼻孔、鼻腔、喉、气管、支气管、肺和气囊等（图15）。前鼻孔位于喙的基部，通入口腔上颚的内鼻孔，舌根下开口为气门，通入喉，喉为软骨支撑形成，包括一块环状软骨，由四片及一勺状软骨合成，喉下有较长的气管，肺呈海绵状，鲜红色，肺内有许多毛细支气管，紧贴于胸腔的背壁，与身体的比例颇小。它们的发音器官在气管末端稍微扩大，一般叫鼓腔，鼓腔以下两支气管的分叉处有鸣管，是鸟类特有的发声器官，在鸣禽中尤为发达和复杂。鸣管的内外侧管壁均很薄，称为鸣膜，左右气管分叉处的上方有一个半月形的黏膜，称为半月膜。外壁有鸣肌附着于两侧。当气流通过鸣管时，使鸣膜、半月膜受振动而发声（图16）。鸟类还有九个气囊分布在体腔内各器官之间、皮肤下和一些骨的空腔内，其中颈气囊、前胸气囊、后胸气囊和腹气囊左右成对，锁骨气囊为单一的。气囊有减轻身体比重、减少肌肉及内脏间的摩擦、增加呼吸效率和调节体温的功能。吸气时，新鲜空气由鼻孔进入鼻腔后，经气管、支气管、肺进行气体交换，然后一部分空气进入气囊，呼气时再回到肺进行第二次气体交换，再经支气管和鼻腔排出体外。这是鸟类特有的“双重呼吸”，在吸气和呼气过程中，肺内均可进行气体交换。

图15 鸟肺与气囊的外形

图16 雀形目鸟鸣管