观赏鸟饲养者应该对鸟在自然界中的习性有所了解，掌握鸟的活动规律，这样才能更好地饲养、繁育观赏鸟。

鸟类的生活包括飞翔、取食、繁殖、迁徙等丰富多彩的内容，奇特而有趣。

鸟类分布的范围大小不一，有的种类分布得特别广泛，几乎遍及全球，有的分布区却十分狭窄，只有几平方公里。

鸟类的栖息地包括山地、田野、城市、森林、草原、水域、沼泽、荒漠等各类生境，活动范围十分广阔。由于所处的环境不同，又形成了地栖性、半地栖性、树栖性和水鸟等不同的生活习性。鸟类大多有较强的领域性，繁殖季节较为明显，其领域大小不一，群居的领域较小，有的只有几十平方厘米，有些种类的领域很大，可以达到几平方公里。

在自然界中每时每刻都在进行着“弱肉强食”的残酷竞争，只有胜利者才能赢得生存的权利。飞翔和捕食是鸟类为生存而斗争的主要手段，也是它们生活中最引人注目的一个方面。大多数种类的鸟飞翔力都很强，活动范围较为广泛。

鸟类有的种类在非繁殖期大多单独生活，有些种类为群栖型，有些种类在越冬时结群活动。在繁殖期则大多成对生活。鸟类的领域包括营巢领域、活动领域和取食领域等，它们的日常活动大都在自己的领域中进行。

鸟类休息时经常停歇在高大的树木顶端、电线杆上或者岩石上等，有的种类喜欢隐匿于树洞、岩穴、草丛或灌丛之间。大多数鸟类有饮水和洗澡的习惯，有的种类还喜欢进行日光浴。

鸟类还要用一些时间来“做游戏”，这样可以提高肌肉的弹性，增强内脏的机能及协调生理功能。对于肉食性鸟类，还能起到训练捕食本领的作用。

鸟类有时还会摆出某种可怕的姿态，以恫吓敌人或同类，来保卫自己的利益，称为恐吓炫耀。

鸟类的食性可分为肉食性、植食性和杂食性等。根据它们的嘴形与脚形的特征，便不难确定它们的食性。肉食性鸟类有的嘴强大，有锐利的尖钩，喙的先端有缺刻，如鹰、隼、鹗等鸟类，且有锐利的趾爪，便于撕裂肉类食物。肉食性鸟类中还有半数以上是食虫鸟，它们的嘴形多种多样，吃飞虫的鸟嘴，多呈扁而阔，嘴须发达，脚短小而无力，如燕类、夜鹰、鹟类、鸲类、点颏类；有的嘴尖细而凿状，如啄木鸟类；有的嘴细长而弯曲，如旋木雀；有的嘴尖细而钳状，如山雀类、莺类等。植食性的食谷鸟一般嘴呈圆锥状，粗短而圆钝，峰脊不明显，观赏鸟中如黄雀、朱顶雀、燕雀、蜡嘴雀、锡嘴雀、锦花雀、白腰文鸟、五彩文鸟等多是食谷鸟类。杂食性鸟类的食性较为复杂，有的以食植物种子为主，兼吃昆虫；有的以食昆虫为主，而兼吃植物种子的；还有的以食果实与植物种子为主的，兼吃昆虫。但嘴形多为长而稍弯曲，有峰脊，或者上嘴钩曲，形似鹰嘴，但比较肥厚。杂食性的观赏鸟主要有太平鸟、画眉、百灵、八哥、鹩哥、鹦鹉、相思鸟、斑鸫等。

不同种类的鸟随着所处的环境和习性的不同，又各有不同的取食对象。有的种类食性较广，几乎是见什么吃什么，选择性不强，称为广食性；有的种类则十分挑剔，只吃一两种食物，称之为寡食性。广食性和寡食性的形成是有规律的，一般是那些不迁徙或者只在居住地附近游猎的种类属于广食性，长年呆在一个很小的地区生活，对食物的要求不能随心所欲，只有扩大食物种类的范围，才能维持生活的需要。反之，迁徙的种类往往是寡食性的，因为它们可以跟随自己所喜食的对象作长途旅行。还有的种类具有贮存食物的本领。

鸟类每天活动时间的长短，随着食物的丰富程度、天气的变化、本身取食技巧等因素会有所变动。大多数鸟类在清晨和黄昏两个时段最为活跃，中午需要休息。鸟类的食量，除了最低的每日需求量外，与气温冷热变化和每日运动量多寡有关。如果天气寒冷，热量消耗大，一般食物需要量就大，否则相反。取食时间依种类不同也有差异，小型鸟类因体表面积相对较大，散热较多，新陈代谢也比较强，因而必须吃掉更多的食物，才能满足生存的需要，反之亦然。

当夜幕降临，昼行性的鸟类便结束了它们一天繁忙的活动，回归自己的夜宿地休息。与此同时，沉默了一整天的鹗、夜莺、夜鹰等夜行性鸟类却变得精神起来，开始了它们的“夜生活”。