四棱豆播种前要精选种子，除水选外，还要粒选，选取粒大、饱满、有光泽、无病虫害和机械损伤的种子。事前应做发芽试验，然后选晴天晒种2～3天，使种子含水量一致，以提高种子的发芽势及发芽率，并可抑制种子表面病菌孢子萌发和菌丝体生长，从而减轻苗期病害。晒种还可使种子表面的虫卵因高温失水而死亡，达到减少害虫发生的目的。

老熟的四棱豆种子，虽然籽粒饱满，但种皮较厚而且致密，表面光滑且略具蜡质，吸水困难。四棱豆种子完全吸胀所需时间为大豆种子的4倍。开始吸水时，一般少量水分经种皮吸收，大量吸水主要通过发芽孔（种孔）吸入。直接播干种子，种脐和发芽孔与水分接触面不够，使吸水更慢。种子萌发时吸水量为种子风干重的160.3%，为种子绝对干重的185.6%，有的甚至可高达200%以上。因此，播前浸种十分必要。据报道，直接播种发芽率多在40%以下，而浸种催芽后播，发芽率可达72%～95%。