在制冷技术中需要测量温度的地方很多，如制冷压缩机的吸气温度、排气温度、冷却水温度、润滑油温度等。测量温度的标尺简称为温标，任何温标都要规定基本定点和每一度的数值。国际单位制（SI）的基本温标是热力学温标，又称为绝对温标。用热力学温标表示的温度，叫热力学温度或绝对温度。

热力学温度用符号T表示。热力学温度的单位是开尔文，简称为开，国际符号是K，它是国际单位制中七个基本单位之一。现在国际上公认的热力学温度的零度是-273.15℃，叫做绝对零度。就每一度的大小来说，热力学温度和摄氏温度是相同的，所以热力学温度跟摄氏温度间的关系为：T=t+273.15。在工程计算中一般取273℃为绝对零度，则T=t+273。