世界有甘草属植物20种，我国有12种，其中经国家药典认定的甘草药材植物有3种，即乌拉尔甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.）、胀果甘草（G.inflataBat.）和光果甘草（G.glabraL.），其根和根茎供药用，这3种甘草的分种检索表如下：

1.根和根茎甜或微甜，叶基圆形，总状花序稀疏不成球形。小叶披针形、长圆形或少有椭圆形，荚果直或微弯

2.荚果长或稍微弯曲，扁平，光果或有少许不明显腺体…………………………光果甘草G.glabraL.

2.荚果较短、膨胀，光滑或罕被短腺状刺…………………………胀果甘草G.inflataBat.

1.根和根茎甜或微甜，叶基圆形，总状花序稀疏不成球形，较叶短。小叶卵圆形、倒卵圆形或椭圆形，小叶常7～11，荚果螺旋或镰状弯曲，被褐色的腺状毛，植株粗壮，高30厘米以上，花长14～19毫米…………………………乌拉尔甘草G.uralensisFisch.