晚熟柑橘，顾名思义就是成熟期晚的柑橘。但实际上并没有这么简单，目前存在两种概念：即品种概念和市场概念。品种概念即成熟期晚的柑橘品种；市场概念则是不论什么品种只要晚上市的就是晚熟柑橘。柑橘果实成熟期可分为早熟（含特早熟）、中熟和晚熟品种三大类，国内早熟品种一般是指年内10月底及其以前成熟的品种；中熟品种常指在年内11月、12月成熟的品种；晚熟品种是指翌年1～5月成熟，甚至更晚成熟的品种。

此外，也有将柑橘的成熟期分为：早熟（含特早熟）、中熟、中晚熟和晚熟。早熟（含特早熟）指在8月至10月底成熟；中熟指在11～12月成熟；中晚熟指翌年1～2月成熟；晚熟指翌年3月及其以后成熟。

我国柑橘栽培面积和产量均居世界之首。2012年全国柑橘栽培面积230.63万公顷，产量3167.80万吨，分别占我国水果面积和产量的19.00%和20.97%。在国内众多水果中，栽培面积居第一位，产量仅次于苹果的3849.07万吨，居第二位。

进入21世纪以来，针对柑橘卖难，国家提出了调优柑橘品种、稳定面积、提高单产、提高品质、提高效益的对策。尤其是解决柑橘品种早、中、晚熟比例不合理，即中熟品种过多，集中应市加剧卖难，早熟和晚熟品种过少，尤其是晚熟品种更少的问题。但直至目前仍然是中熟品种过多，晚熟品种过少。由于晚熟品种在树上生长的时间长，通常品质比早、中熟品种优。目前晚熟品种种植量少，市场俏销价好，种植者可获得好的经济效益。