对虾的体色是由表皮下的色素细胞的活动形成的。色素细胞中有各种色素颗粒，如蓝、黑、黄、红、白等。不同色素细胞所含色素颗粒不同，通常由色素细胞中的色素颗粒的聚集、分散形成体色的变化。

对虾的体色由遗传决定，不同种类的虾具有不同的体色。在生活中对虾的体色经常发生变化，这些体色的变化既有生理性的，也有病理性的。中国对虾雄虾在成熟后体色变为黄色，俗称黄虾。斑节对虾幼苗外观呈黑色。在较低盐度下养殖的对虾体色较浅。对虾在生病后往往伴有体色改变，如细菌、病毒感染的虾体色可变为红色、深蓝色等，有寄生虫及附着物寄生或附着时使对虾变为白浊色、深褐、绿色等。因此，可根据对虾体色及变化判断对虾的健康状况。