群养犬的群体位次明显，存在主从关系。犬群体中的领衔者和支配者是强胜劣汰的结果。犬与犬之间相互咬架，实际上是犬具有明显的排斥和竞争行为的表现，这是犬自己特定的性格决定的。比如两只未曾见面的青年或成年犬一见面就会准备打斗；犬自己食盆里的食物一般不让别的犬吃等等。公犬在配种季节为了找到合适的母犬，公犬间常作殊死搏斗，只有优胜者才能找到合适的配偶。仔犬生活中的争奶竞争，常使强者身体健康，弱小者营养不良。幼犬和青年犬在群体中的争食和戏打，也表现出争当领衔者的竞争，成功者成为犬群的头领。头领犬常常使对方不允许检查其他犬的生殖器、不准向另一只犬排过尿的地方排尿，而被支配的犬在头犬面前摇头、摆尾、耍顽皮或退走、坐下或躺下。在一个群体中，等级优势明确后，敌对状态消除。这样头领犬成为群体的主宰，在犬群中成为支配者，其余的犬对它服服贴贴，而支配者会保护它们。当一个群体面临外来侵犯时，处于支配地位的头领犬率先反击侵犯者，犬群中的弱者也以勇敢姿态参加反击。