由多年生禾本科和豆科牧草或行天然下种的一年生牧草以及这两者共同组成的草地。用于长期放牧、割草和其他社会经济事业。它包括天然草地和一部分人工播种的、轮作以外的长期草地。

永久草地和轮作草地（与栽培作物长期轮换种植的草地）相比有以下的优点：①管护费用低廉。一旦形成后就不需经常耕翻，投入少，节省财力、物力和人力。②对放牧牲畜践踏所造成的破坏，恢复能力远远超过轮作草地。因永久草地的牧草为多年生长，根系发达相互交织，生草土弹性大。而轮作草地系少年生牧草，根系疏浅，易遭破坏。③放牧家畜发生代谢疾病和膨胀病的机会较少。老的草地由于草种较多，比那些草种单一、或在同一时期成熟的快速生长的轮作草地，发生此类疾病的可能性较小。④耐受夏季干旱的能力强。轮作草地在夏季处于抽穗（孕蕾）时，需要水分较多，对干旱极为敏感，而永久草地牧草根系发达，吸水能力较强，各种草处于不同的生长阶段，对干旱反应较不敏感。⑤产量、品质稳定，不至于因单一牧草患有病、虫害而大幅度减产。永久草地的缺点是：①在一般情况下生产力水平较低。②在连续放牧同一种牲畜时，可能会引起肠道和肺等寄生虫感染。

全世界拥有永久草地约28亿公顷。美国、前苏联、加拿大、澳大利亚、俄罗斯、哈萨克斯坦等国家的永久草地，以天然草地为主；西欧国家则以人工播种草地为主。例如英国在草地分类中，把五年以上的草地通称为永久草地，全国5～8年的草地占23%，9～20年的草地占22%，20年以上的草地占55%。在降水量高的地区，永久草地在农用地中占的比例很高。

戴维斯（W.Davies，1941）和斯特普尔顿（Stapledon，1945）曾依据优势禾本科草及土地特征，把英国永久草地分为黑麦草草地和剪股颖草地两大类。任继周（1978）将世界混播草地分为四个基本型：①无芒雀麦＋紫花苜蓿型。分布于欧洲、亚洲、北美洲、大洋洲中纬温带地区，属短寿永久草地。②猫尾草＋红三叶型。分布于北欧、北美中、高纬温带湿润地区，其中红三叶本属短寿多年生牧草，因易于自然播种，草地可长久存在。③多年生黑麦草＋白三叶型。分布于欧洲、亚洲、大洋洲温带地区。④意大利黑麦草＋地三叶型，分布于地中海沿岸及澳大利亚夏热少雨、冬季温和湿润地区，为由一年生牧草组成的永久草地。上述每一类型中都含有若干与之相适应的禾本科、豆科和其他牧草。

永久草地主要由长寿多年生牧草组成，其中豆科牧草占30%～50%或70%～80%，禾本科牧草占50%～70%或20%～30%不等。禾本科牧草中，根茎型和根茎—疏丛型牧草占50%～75%，疏丛型牧草占25%～50%。草地年限愈长，无性繁殖能力强的牧草比重愈大。西欧一些以白三叶、黑麦草和鸭茅等组成的永久草地，利用年限在100年以上。为了减少杂草的入侵，防止水土流失和在草地利用的头1～2年产量下降，可在草种组成中加入1、2年生牧草如箭筈豌豆、山黧豆、苏丹草等。

在英格兰、威尔士和北爱尔兰，每年将约1/4的草地用于割草，并立即制成干草或青贮料。通过刈割制备干草，可使草地得以休闲；广泛采用牧草青贮法，提高牧草营养价值，减少损耗，有益于优良禾草和白三叶草的生产。对永久草地的管理，主要采用变量施肥、重新播种和改善经营等措施。永久草地的更新改良要因地制宜，如英国约有1/3的永久草地位于可耕作的土壤上，这种草地宜翻耕重播；对于部分或完全退化的草地，也可采用耕作程度最小的直接条播或撒播，并施用除草剂。不管采用什么方法更新改良，应将改良措施、合理利用（见草地利用）及科学管理结合起来，才能使永久草地永续不衰。