德意志民主共和国的森林面积为295万公顷，森林覆盖率27%，林木蓄积量5～5.4亿立方米，年生长量1593万立方米。森林资源中77%为针叶林，23%为阔叶林，主要树种有松、欧洲云杉、山毛榉、橡、欧洲落叶松等。

森林中，国有林占62.5%，社有林占26.6%，其余10.9%为私有林。社有林和私有林的经营工作由国营企业进行监督。全国林业管理机构是农业林业食品部。德意志民主共和国于1945年建国后开展了大规模的造林运动，每年更新造林面积稳定在2万公顷左右。1951～1971年基本完成了森林立地调查。1954年以来逐步划分了保留林。50～60年代在自然保护区开展科学研究工作，涉及森林土壤、植被、气象、水文、立地诸学科。到1981年共建自然保护区751个，景观保护区19317平方公里，其中森林面积占65%。自然保护区、景观保护区、防护林、试验林、疗养林等由国家进行特别保护，这部分森林占德意志民主共和国全部森林面积的40%强。民主德国的大部分森林按照施业案经营，分防护林、特种林和经济林三个经营类型。从全国范围来看，民主德国的树种结构稳定，接近于根据立地调查、收获学理论、林业经济理论建立的最佳结构。发展林业的主要方向是提高森林的生产力，并把提高土壤肥力、采用优良种苗、保护森林作为最主要的措施。50年代就开始森林施肥，增产效果显著。同时建立了林木种子园。每个树种的母树林都经过专门的选择和鉴定，所产种子供应给指定的地区使用。近年在8～12年生的种子园应用生物调节素诱发松树开花，取得成功，使种子获得高产。为消除雪压、风倒、大气污染和病虫害带来的威胁，注意加强幼林抚育工作，每年抚育面积达10余万公顷；此外还引进了各种抗烟害的树种以增加森林的抗性。

森林主伐方式为伐区式皆伐，约有80～90%的伐区采用此种方式。松林的伐区面积在20公顷以下，云杉林在8公顷以下，每个伐区最低采伐量为1000立方米。在山地森林采用择伐和渐伐。抚育伐的木材产量约400万立方米，占木材年产量的40%。

民主德国重视木材的合理利用，根据原木的径级和质量规定了不同的用途，如直径25～40厘米的优质材专制乐器和单板，15～45厘米的良材和普通材生产锯材，4厘米以下劣质材作薪材。1981年以来，提出向全树利用的过渡措施，研究对全树采伐、削片及鲜木材加工、人造板的工业技术和设备。木材产品中锯材占主要地位，1982年生产锯材232.6万立方米。木材综合利用发展较快，1970～1982年，刨花板产量从45.1万立方米增加到81.2万立方米，纤维板产量从9.4万立方米增加到26.4万立方米，胶合板的产量一直在4万立方米左右，纸和纸板的产量约120万吨。

木材进口呈递减的趋势而出口逐年增加。1969年进口125.2万立方米，出口9000立方米；1980年进口65.3万立方米，出口21.6万立方米。

在德累斯顿技术大学设塔朗特林学院。德累斯顿木材技术工科学校是木材工业教育中心。林业科研机关为埃伯斯瓦尔德林业科学研究所。