择伐作业中，在同一林分内两次择伐相隔的期间。即在同一地段上择伐去符合一定尺寸的林木后，所保留的林木再恢复到规定采伐尺寸，可再次择伐的经营周期。又称择伐周期。回归年通常用于粗放择伐作业中。例如：在径级择伐作业中，根据经营要求，对某树种需从直径32厘米开始采伐，其年龄为120年，而此时林中最大径级的林木为40厘米，其年龄为150年，如果下一次择伐仍需采出32～40厘米的林木时，则回归年为150-120=30年。如第二次择伐的径级降低，则恢复到原有径级的时间必需加长，即回归年加大。直至将大部分林木伐去，则回归年的年数就接近于主伐年龄数或轮伐期。回归年一般为轮伐期或主伐年龄的若干分之一，如1/3、1/4、1/5……等。

确定回归年有以下几种方法：①回归年等于择伐最大直径生长所需年数减最小直径所需年数。②马尔丁法：由俄国森林调查员格拉柯夫（Н.Граков）提出，他利用马尔丁（K.L.Martin）的计算公式来求算回归年。即利用下式分别求出所需择伐最大直径和最小直径的年数之差而得。

回归年

式中 u为树木年龄：a为树木达到所需原木长度（高度）时的年数；d为所要求原木的小头直径；n为小头直径处半径1厘米的年轮数。③各择伐径阶年数求算法：用公式A=a·n计算。这里，A为回归年；a为平均每生长一个径阶所需年数；n为择伐时所包括的径阶数。④择伐强度及生长率求算法：其计算公式为

回归年

式中 s为择伐强度；p为生长率。按公式可编出回归年查定表（见表）。上述各法可根据所具备的条件（资料）及经营水平来选定，但都较粗放。

回归年查定表

回归年确定后，用全部需择伐的面积被回归年除，可得出每年择伐面积。择伐蓄积通过计算各择伐径阶的单株材积乘株数后合计而得（可利用相应材积表查得单株材积）。回归年的长短除经济条件外，还与树种生物学特性、立地条件及林况等有关。