据中国1977～1981年森林资源清查统计，江西省森林面积为546.23万公顷，森林覆盖率32.8%，活立木总蓄积量30261.08万立方米。森林主要分布在省境内东、南、西三面山区和赣江、抚河、信江、饶河、修水五大水系上游及其两岸。木本植物有2000种以上，主要树种为杉木、马尾松、毛竹、油茶等。森林中有许多珍稀动物，具有经济价值的兽类48种，鸟类166种。历史上江西森林资源丰富，三国时期，江西属吴国统治范围，现出土之三国墓葬，木棺多为杉木、楠木制作，且多用整段大木刳制而成。宋代江西森林破坏极其严重，其原因：①宋代经济重心南迁，人口激增，造成田尽而地，地尽而山；②商品竹木要求骤增；③瓷业发展，俗曰：“一里窑，五里焦”；④纸张供四方之需；⑤外贸发达，对船只需求增加；⑥人民生活对薪炭之需求。元代统治者累次下令“驰山禁”，使森林又一次遭受重大损失。明代王朝在江西制造大型海动船，又伐大木建宫殿。此外，明代华侨从菲律宾引进番薯，农民竞相种植，在丘陵山地大范围毁林开荒。由于森林的破坏和木材商业的兴起，促进了人工林的发展。江西的杉木史称“西木”，安福县的“陈山杉”更为有名。国民党统治时期，大量滥伐，特别是30年代对红军五次围剿，森林破坏惨重。

1949年后，江西省林业发展较快。从50年起先后办起了200余处国营垦殖场和大批国营林场、采育场。为了加强领导，省人民政府批准了崇义、遂川、乐安、铜鼓、修水等17个县、3个区和6个以林为主的省属国营垦殖场为林业县（区、场）。并建有庐山、九连山、武夷山、官山、井冈山、祧红岭梅花鹿、鄱阳湖候鸟、靖安大鲵等8个自然保护区，面积8.9万公顷。1949～1983年造林保存面积达140万公顷，营造河网林731公里，护岸护坝林1564公里。为开发建设林区，修林区公路6000公里，森林铁路99公里。

江西省设有林业厅及厅属林业勘察设计院。全省共有国营林场96个，国营苗圃80个，省、地、市林业科学研究所或林业技术推广站70多个，中等林业学校2所，森工技校1所。江西农业大学设有林学系。经过鉴定的全省林业科研成果有70多项，其中马尾松毛虫发生规律和红壤低丘栽杉的研究、土栖白蚁分飞规律的探讨、木竹过坝机的改装等五项获全国科学大会奖励。