森林起火后，由火点向其上下及周围的扩展。早在18世纪，就有人将林火蔓延划分为两大类：一类蔓延速度快的称为速行火，另一类蔓延速度缓慢的称为稳进火。20世纪初，用林火蔓延面积的大小和蔓延速度的快慢来确定扑火人员的数量。70年代采用多种因素确定林火蔓延模型，以控制林火。

①热对流：由于热空气上升，周围冷气补充，在燃烧区上方形成对流柱，集聚燃烧的热量将近3/4。热对流往往是地表火转为树冠火的主要原因。②热辐射：它以电磁波的方式向各方直接传播。其传播与热源中心平方距离成反比。③热传导：是可燃物向内部传热。传热的快慢决定于导热系数的大小，是地下火热传播的主要方式。

顺风蔓延速度最快，火势最强，而延伸的部分为火头；逆风蔓延速度慢，火强度最小，与火头方向相反的部分为火尾；介于火头和火尾之间部分为火翼。与风成直角蔓延，接近火头的火翼部分蔓延较快；而接近火尾的火翼部分蔓延较慢。在平坦地，无风时，火向四周等速蔓延呈圆形或近似圆形；大风时，呈长椭圆形，其长轴与主风方向平行。在主风方向不定（30°～40°变化时）或火在山坡上蔓延时，呈扇形。火在山岗地形蔓延时，火向两个山脊蔓延较快，而在沟谷中的蔓延较慢，呈凹形。火的蔓延速度有：①线速度：从起火点到终点直线距离除以时间，用米/分或公里/时表示；②面积速度：火场面积除以时间，得出单位时间面积，以平方米/分或公顷/时表示；③火场周边速度：以米/分或公里/时计算。

①可燃物：种类不同，其理化性质、结构、大小均不相同，燃点和燃烧速度也就有明显差异。火的蔓延方向往往向燃点低的可燃物蔓延较快，而燃点高的可燃物蔓延较慢。细小的可燃物如杂草和地表枯枝落叶，含水率随大气的湿度而变化；较粗大的可燃物含水率变化与天气连旱密切相关。所以细小可燃物的蔓延较快，而粗大可燃物的蔓延则较慢。②地形：地形变化不仅影响可燃物的种类及其分布，并能影响生态因子的重新分配，从而能影响火环境。地形起伏变化，能影响热的传播。如火在阳坡、山脊时，立地条件干燥，林火蔓延速度较快；而火在阴坡、山谷时，立地条件潮湿，林火蔓延则缓慢。火由山下向山上蔓延较快，称冲火，不易扑救；火由山上向山下蔓延则缓慢，称坐火，容易扑救。坡度大小对林火蔓延影响较大，在一般情况下，林火的蔓延速度随坡度的增加而加快，但在平缓地段对林木危害较重，而坡度增大则对林木的危害轻。③风：顺风蔓延的速度最快，逆风蔓延缓慢，侧风蔓延则介于二者之间。风不仅加快可燃物的水分蒸发与蒸腾，加速干燥，促使可燃物更易燃，而且能改变热传播，使对流热能变为热平流，加快林火向前蔓延的速度。在风的作用下，能不断补充新的氧气，加速燃烧的过程。此外，风向能决定林火蔓延方向。在火场上，当风向突变时，火势会减弱，有利扑救。其他气象因子，如温度、湿度、降水、日照等都与林火蔓延有关。林火蔓延与时间密切相关，时间愈长，火场蔓延面积愈大；反之，火场蔓延面积也小。

63 科技人员在计算机房工作

64 科技人员在做解析木的工作

65 大型自动转绘仪

66 假彩色合成影象（杭州湾）

林火蔓延

67 比值影象

68 彩色编码片

69 彩色红外航空摄影象片

70 林火空中红外摄影

71 森林天然彩色象片

72 多光谱比值合成象片

73 HCJ-2型红外假彩色航空摄影象片

苏联阿莫索夫（Г.А.Амосов）的林火蔓延面积计算公式为

林火蔓延

式中 S为火灾面积，平方米；V₁为顺风火头（火头）速度，米/分；V₂为侧方（火翼）速度，米/分；V₃为逆风火头（火尾）速度，米/分；t为火灾发生后的时间，分。

1972年美国罗森梅尔（R.C.Rothermel）在均匀可燃物中制定的林火蔓延模型，公式为

林火蔓延

式中 I为反应强度，千焦耳·分^-1·平方米^-1；ξ为传播通量与反应强度的比值，无量纲；ϕw为风因子，无量纲；ϕs为坡度因子，无量纲；P为可燃物排列的颗粒密度，千克/立方米；ε为有效热数，无量纲；Q为预燃热，千焦耳/千克；R为火蔓延速率，米/分。