林木在其种的分布范围内由于各地的选择方向和强度不同而产生的种内分化现象。

林木是高位芽多年生的木本植物，因其在一个固定的生长地往往要受到数十年甚至几千年的环境影响，所以林木也与农作物、果树或野生草类一样，会出现地理变异。影响林木地理变异的主要因素是：①树种自然分布区内环境条件的变化。②树种分布区的连续与不连续性。分布区连续的树种，由于种内基因的交换，两个地区的种群在遗传上不可能有很大差异。与此相反，如果两个种群在世世代代繁衍过程中由于分布区不连续而造成生殖隔离，则在遗传上会完全不一样。③某些未知因素的影响。这些未知因素可能包括对尚未考虑到的环境因素的适应，在系统发育过程中多次冷—暖、干—湿的反复，以及遗传漂迁等。

①北到南或冷到暖的变化趋势：北部纬度高，年平均气温低，生长季节短，但生长期内日照长；南部纬度低，各因素情况相反。因此，产自南部的林木在北方一般比当地的林木生长快，春天发叶晚，少受晚霜危害，秋天落叶晚，生长期长，无显著的秋叶变色，对严寒的抵抗力差。②由干旱地区到湿润地区的变化趋势：湿润地区生长的林木与干旱地区的林木相比，长得快，种子小，根系浅，叶色更绿。③海拔高低的变化趋势：海拔升高所造成气候上的差异就同平地上纬度的递增是一样的。海拔变化缓慢的地方，林木随海拔高度的变化会出现渐变群。但是，如果地形陡峭，种群间发生频繁的基因交换，则同地区海拔高度不同的林木，会因连续的基因交换而不产生种群间遗传上的变异。④分布区连续的与不连续的变化趋势：具有连续分布区的树种其遗传变异也往往是连续的。如果分布区间断，尤其是当气候差异大时，往往形成不连续的遗传变异。目前由于对自然选择过程的了解还不够深透，尚提不出规律性的公式来预测各种林木的地理变异表现。为了弄清各种林木的地理变异规律，还得继续深入研究。