据中国1977～1981年森林资源清查统计，陕西省森林面积为447万公顷，森林覆盖率21.7%，活立木总蓄积量27934.63万立方米。陕西地形南北狭长，气候差异很大，森林类型较多，以落叶阔叶林和为主，主要代表树种有：太白红杉、冷杉、华山松、油松、马尾松、杉木、侧柏、红桦、山杨、栓皮栎、麻栎、辽东栎、白桦、板栗、核桃、卜氏杨、柳树、漆树、油桐、千金榆。此外，代表性灌木有柠条、沙柳等，主要分布在陕北。天然林主要分布在秦岭、巴山、关山、桥山和黄龙山林区，其中以秦岭林区最多，有林地面积占全省有林地的54.1%，蓄积量占66.13%。秦岭是长江和黄河的分水岭，南北方气候的自然分界线，主峰太白山海拔3767米，森林植物有明显的垂直分布，由山麓到山顶可以划分为落叶栎林带、桦木林带、针叶林带和高山灌丛带。全省以生产木材为主的8个国营林业局（场）都分布在秦岭，建局（场）20年来共生产商品材300多万立方米。1966年建立了，1980年建立佛坪自然保护区以保护大熊猫为主。1981年秦岭确定为陕西省的水源涵养林区。

历史上曾有西周、秦等十三个王朝在今西安建都，前后经历1062年。周古公亶父（公元前1327年）由豳（今彬县）迁至岐下（今岐山县）时，“茫茫棫樸、薪之橂之”。及至秦始皇大兴土木，掘北山之石，伐蜀荆之木，“蜀山兀，阿房出”。秦统一六国之后，人口大量进入关中，垦殖面积增加，大片天然森林不复存在。到宋时，岐山一带已成“有山秃如赭，有水浊如泔”了。明嘉靖年间，社会动乱，外地人民流向陕南道，居山中，作棚为舍，称之“棚民”，刀耕火种，毁林开荒，破坏森林。民国时期，曾建立过一些林业机构，例如1931年成立陕西省林务局，从1935年开始，先后建立了西安、草滩等7个林场、秦岭国有林区管理处、长江水源林区汉水分区、黄河水源林区洛水分区、核桃试验林场、西北农学院实习林场等林业管理、试验单位，进行过育苗、造林、护林等试验研究，及局部地区的森林资源踏查。1946年西北林业企业公司由天水迁至宝鸡，秦岭沿山私人木商甚多，以采伐、经销木材为业；同时平原地区农民为逃避苛捐杂税，又纷纷入山毁林开荒种地，以致森林遭到严重破坏，使陕北高原呈现一片荒漠景色，沙化、水土流失极为严重，每年流入黄河的泥沙约8亿吨，占三门峡以上总输沙量的一半。

1949年以来，陕西省根据陕北、关中和陕南三个自然地理区的不同特点，在保护已有森林的同时，为改善生态环境，解决全省木材的不足，积极开展了植树造林。①陕北高原营造防风固沙林和水土保持林。在“三北”防护林体系工程建设范围的49个县至1985年底共造林100万公顷，位于毛乌素沙漠南缘榆林地区的长城沿线风沙区，多年来坚持种草种树，造防风固沙林26万公顷，固定流沙20万公顷，使6.6万公顷农田免受风沙侵袭之害。渭北黄土高原沟壑区的淳化、长武等县营造沟坡刺槐林对水土保持有显著作用。②关中平原“四旁”绿化，广植杨树、泡桐，在80万公顷的耕地上营造农田林网，明显减轻了夏初干热风的危害，并缓和了农村用材、烧柴的困难。③陕南地区重点发展用材林和经济林。陕南的林特产品资源丰富，品种繁多，商洛的核桃质量好，产量占全省50%，是当地农民一项主要收入。安康地区盛产生漆和桐油，平利县的“牛王牌”生漆，驰名中外，岚皋县的生漆产量居全国各县之首。此外，1981年5月在陕南洋县重新发现了两巢七只朱鹮，朱鹮是已知现存数量最少的珍禽之一，为保护其栖息及繁殖的环境，建立了朱鹮保护站，现已发展到28只。

陕西省设有林业厅及厅属林业勘察设计院。全省共有国营林场235个，国营苗圃132个，省、地（市）林业科学研究所9个，林学院1所（西北林学院），中等林业学校2所。陕西省农林学校设有林科。多年来，在林业科学技术方面也有新发展，如选育的优良变种毛白杨，材积生长比一般毛白杨提高50%。黄土高原沟壑区飞机播种沙打旺成功，比人工种植成本降低2/3。采取以营林为主的综合防治措施，杨树黄斑星天牛危害率可降低到2%左右；秦岭轻型转弯索道，已在沟道弯曲、单位面积蓄积量低和林木径级较小的伐区推广使用。