在同一林地上乔林作业和矮林作业结合起来，以同时生产用材和薪炭材为目的的一种森林作业法。中林是由生产用材的上木和由生产薪炭材的下木组成。上木实行长轮伐期，下木实行短轮伐期。根据生产用材和薪材的重点不同，中林的上木和矮林层的数量及分配状态，可分四种类型：①乔林状中林：上木很多，均匀分布，下层矮林数量较少；②矮林状中林：上木数量很少，下层矮林数量较多；③块状中林：森林呈小块状分布，仍分乔林和矮林，但同时经营；④截枝中林：上层林木主要为下层林庇荫，下层林用于截取枝条。

中林作业按采伐方式，可分为择伐作业和皆伐作业两种。

图1 中林择伐

对上层木采用择伐，下木采取皆伐和萌芽更新。上木的轮伐期为下木轮伐期的整数倍，每到下木轮伐时，适当采伐上木中的一部分。林分的起源，部分为营养繁殖，部分为实生。选留木有时采用人工更新。经过系统经营的中林，林冠形成以垂直郁闭为主，但矮林常构成水平郁闭。当矮林层刚采伐后，则呈现一个稀疏的异林乔林林相（图1）。

上木、下木都进行皆伐。林分结构可以是不同方式，上木乔林既有单株均匀分布的，亦有块状、群状和带状分布的。此种作业法，由于上木轮伐期为下木轮伐期的整倍数，可分别轮伐期，对上木和下木进行皆伐。例如，当上木轮伐期为60年，下木轮伐期为20年时，在下木进行第三次采伐时，就连同上木一起采伐（图1）。中国北方地区的松柞混交林中，上木为油松乔林，以培育用材；下木为柞树萌芽林，培育薪炭林或饲养柞蚕。南方松阔混交林中，上木为云南松或马尾松乔林，下木为萌芽阔叶林。

图2 中林皆伐

从经济效益看，当经营小面积森林时，中林作业能满足多种多样材种，且获利较早。但中林作业的生产力常较乔林作业为低。同时大径材出材量也低于乔林。在17和18世纪的欧洲，尤其在德国，广泛采用此作业法。后来随大径材需要量增加，中林作业有逐渐减少的趋势。中林作业由于收益快，而材种多样，在中国农村造林中愈来愈多地采用这一作业方法。同时，中林作业林相美观，林木能永续更新，在经营公园林、风景林、疗养林中，仍然不失为一种较好的作业方式。