对茶树选育中的个体、类型或品系的质量性状进行评定的方法。茶叶的品质含义一般指“色、香、味、形”四因素，统称外形内质。育种鉴定以内质为主，用直接和间接法评定。

品质的直接鉴定是按不同茶类的采摘标准和加工技术，制取成茶，评定品质。生产性的鉴定需要足够数量的鲜叶，一般在育种后期进行，重复2～3年。每年于春、夏、秋三季分别采制，将历次试验中表现较好、能重复出现的材料列为入选对象。用少量鲜叶和小型（微型）机械制茶，称为“小量制茶法”，即幼龄茶树或单株的品质早期鉴定。绿茶用的小量制茶机有CS－30微型杀青机，投叶量0.5千克（中国农业科学院茶叶研究所）；微型揉捻机，投叶量0.5～1千克（杭州市余杭茶叶试验场）；日本制成的小量制茶机容量有20克、50克、500克和1000克的各种机械，在进行茶树单株品质鉴定时，用20克机和50克机效果很好；500克和1000克制茶机，适于3～4年生的茶树株系鉴定。红茶用的小量制茶机械有微型转子揉切机，投叶量50克（浙江农业大学）；小型制茶法，用鲜叶10～15克揉捻制成茶样（日本）。小量制茶法与生产性制茶法的效果虽基本一致，但最终仍须经生产试验加以验证。

品质的间接鉴定是依据芽叶形质与成品茶品质的相关性，用田间观察和仪器分析进行鉴定，其方法有如下几种：①芽叶特征鉴定。主要是测定芽叶颜色、嫩度、茸毛。某些茶类还要求一定形态，如君山银针，安化松针，龙井等。测定叶色一般用目测法，或用测色色差计，根据“L、a、b表色系”判断叶色色相、彩度和亮度。芽叶持嫩性测定是以手感判断芽下第三叶的软硬，或用穿孔法（弹簧计和特制的针，测定刺穿叶片所需的力）和果实硬度计（日本）；测定茸毛是在扩大镜下目测。另一种表示芽叶质量的方法是：把一芽三叶梢的第三叶及节间与一芽二叶的部分分别称重，计算重量比值K（K＝芽、二叶重/第三叶重），K值为质量指数，K值大表示芽叶质量好，有效化学成分含量多；反之则差（苏联）。②芽叶化学成分鉴定。测定与品质有密切关系的主要成分如茶多酚、氨基酸、咖啡碱、水浸出物等。A.多酚类物质测定——茶多酚总量（高锰酸钾滴定法或酒石酸铁比色法）、儿茶素总量（香夹兰素比色法）、儿茶素组成（纸层析或薄层层析）；B.氨基酸测定——氨基酸总量（茚三酮比色法）、氨基酸组成（薄层层析法或自动分析法）；C.生物碱测定——主要是咖啡碱（紫外法或柱层析法）；D.水浸出物测定——一种水溶性混合物（重量法）。上述茶叶特性和化学成分两项鉴定一般适于各种茶类品种，但因茶类不同、选择指标有所差别，如乌龙茶、黑茶对于芽叶嫩度就无特殊要求。③茶叶发酵性鉴定。一种早期鉴定法。此法是取一芽二叶的新梢，置于试管或其它玻璃容器内，用饱和的三氯甲烷蒸汽处理90分钟，引起茶多酚的酶性氧化，观察发酵的叶色变化情况。桑德森将其分为6级：

1.绿（G）；2.绿、叶脉金黄（yG）；3.黄绿（Gy）；4.金黄（yG）；5.黄棕（yB）；6.棕（B）另有一种简化的分级标准：

1级：深棕红色，均匀明亮（优）

2级：叶背棕红、叶腹棕绿（中等）

3级：叶背叶腹均为棕绿色（弱）

棕红色或棕黄色是发酵优良的标志。测定时间一般在新梢萌发盛期进行，试验条件要一致，应有多次测定。