将具有不同遗传特性的茶树亲本，通过有性杂交途径，产生杂种群体的变异，再经选择，培育出茶树新品种的一种育种方法。

通过杂交，可使父母本基因重新组合。由于基因重组，既可产生亲本各种性状的新组合；也会因基因互作，以致出现双亲所没有的新性状。杂交亲本的选配关系到杂交育种的成败和育种水平。选配亲本的一般原则是：①亲本性状能相互取长补短，而且优良性状要突出；②亲本对当地环境条件的适应性，尤其是选作母本的材料要有较强的适应能力；③双亲的开花期要比较一致，母本的结实能力要比较强；④根据主要育种目标进行考虑，也就是育种目标要求的主要性状，至少应在一个亲本中表现突出，而且遗传力较大；⑤亲本的亲缘关系和生态型，一般亲缘关系远或生态型差异大的亲本杂交，其后代的遗传基础更为丰富，出现超亲本的机率更大。

采用杂交、选择与无性繁殖相结合是茶树杂交育种的有效途径。通过人工杂交能有目的地扩大变异范围，增加变异频率。运用人工选择可以较快地分离出对人类有利的变异，而实行无性繁殖则能固定有利变异，并可迅速增加后代数量。

茶树杂交育种图式如下图。

在茶树杂交育种中，主要采用简单杂交与回交两种方式。杂交后代的选择，主要采用单株选择法，如杂交后代优良植株多，也可采用集团选择法。不论采用哪种方法，均应从苗期开始。苗期选择是根据某些相关性状来进行的。凡发根性能良好，茶苗高度适中，分枝与叶量较多，叶片大小中等，营养生长期长，腋芽萌发力强以及抗逆性强的杂种后代，往往有较大希望育成高产稳产良种。苗期品质鉴定，主要观察芽叶持嫩性、叶色、茸毛多少、叶面隆起性与光泽性等，或采下二、三片嫩叶进行发酵性能鉴定（即氯仿鉴定法）。杂交后代一律采用单株定植，行株距一般为150×150厘米，以利于单株的生长发育与继续选择。对入选的优良单株或类型，要及时进行扦插繁殖，布置品系比较试验，从而育成杂交新品种。