毛茶加工成为成品茶的过程。毛茶外形大小、长短粗细、厚薄等参差不齐，其中含有鱼叶、老叶、茎梗、黄片、茶籽等，有时杂有竹木屑片、羽毛、砂粒和其它非茶类夹杂物。又由于产地、生产季节、采摘要求和制造技术不同，造成同种茶品质之间的差异。精制的目的，就是通过整理外形、分清嫩度、剔除杂劣、合理拼配等作业，将毛茶分成各种不同花色品级的产品，以符合商品茶的规格标准。精制流程有简有繁，一般内销茶和采制技术比较精细的茶类比较简单，外销茶和采制技术比较粗放的比较复杂。全过程包括从毛茶进厂验收开始，到半成品拼配出厂为止。

毛茶验收是以国家下达的毛茶标准样为标准，对毛茶进行品质审评和水分检验，评定级别，为拟定加工生产计划提供依据。对不同等级、不同产地、不同季节和不同类型的毛茶，均要分别归堆贮存备用，对劣变茶要另作处理。

茶叶精制的生产计划要预计制成的等级花色或升降比例，作好茶类、地区、等级和季别茶的选配工作，保证产品品质的前后期稳定平衡。毛茶拼和付制主要有三种方式：一是单级拼和，单级付制，多级收回，即每次付制的毛茶只有一个级，制成的产品有许多级；二是阶梯式付制，即每三批或四批量作为一个拼配网，先付制高级茶，后付制低一级茶，正茶每次做完，副茶集中处理，一般均采用这种方法；三是多级拼和，多级付制，主级收回，即每次拼和付制的毛茶有几个级，而制成的产品基本上是一个主级。拼配的毛茶选好后，要按比例拼成小样，复评品质水平是否符合要求。如有偏高偏低，应予调整。

精制作业有：筛分、风选、切轧、拣剔、复火和匀堆装箱等。虽然各地因受地区、茶类和传统习惯的影响，精制流程不完全相同，但基本原理都一样。在设计精制流程时，都要求最简单的加工路线以达到精制的目的。安排精制流程的原则是先筛分、后风选；先筛分风选、后拣剔；先烘炒、后清风；先干燥、后切轧。如毛茶水分超过标准，应先补火，然后筛分。筛分出的头子茶（撩头、捞头和拣头）如回软，也要复火后再切轧、筛分。

精制流程的设计多数采取“分路取料”的办法。根据毛茶经过筛切次数的多少及在制品形态或体质的不同，划分为几条在精制操作上所遵循的线路（俗称筛路），分别进行处理，便于分清品质优次。一般分本身路，长身路，圆身路，轻身路和筋梗路等。本身路是毛茶第一次通过筛网（或筛切次数极少）的毛茶部分，这路茶叶条索紧结，嫩度较高，是提取较高级花色或提升上一级产品的筛号茶，在精制上是完成取料计划的关键。长身路是处理本身路交下的毛茶头和头子茶（包括撩头、捞头、紧门头）和圆身路的头子茶。这路茶的品质特点是条索过长，需经反复切分或切抖。长身茶品质低于本身茶，是提取本级成品的主要部分。圆身路是加工取出长身茶后的毛茶头和本、长身路的抖头、紧门头。这路茶外形粗大，需反复切轧，是提取贡熙或作降级处理的筛号茶。轻身路是来自本、长、圆等各路风选的二、三口茶（手工加工叫子口茶、次子口茶）做净子口茶。提出一些优质的子口茶入本级，可发挥毛茶经济价值。筋梗路来自长、圆身路的毛筋梗，本、长身路的净筋梗，各路的机拣头，电拣头和手拣头等。筋梗路茶的特点是来路广、数量少、净度差，应精工细做。在精制上重点是提高净度。有的茶厂将本身路和长身路合并为本长身路；有的红茶厂将以上各路的12孔以下和撩筛16孔下的茶叶，集中加工，称碎茶路，精制成碎末茶；将风选机的四口以下各口的轻片集中加工称片茶路，精制成片末茶。