对茶叶生产和贸易所征收的货币或实物。中国征收茶叶税，始于唐代德宗建中三年（782），为筹集一些州署的常平仓本钱，下令在交通要道置吏税天下商货，“竹木茶漆，皆十税一”，是为税茶之始。兴元元年（784），停“竹木茶漆等税”。贞元九年（793），恢复茶税，“每十税一”，并自此相沿成为唐代的定制。如果把各地上贡的茶叶，也作为一种税收，那末，税茶的历史还应推前。

唐代的茶税，开始为“每十税一”，但后来名目繁多，无法计算。穆宗长庆元年（821），大增茶税，“百增五十”。武宗会昌元年（841），又大增江淮茶税，茶商所过州县，置邸于道，收取重税，名之为“塌地钱”。

五代沿袭唐代税茶旧制，但其税额远较唐代为重，如唐贞元时，全国茶税才四十万贯，五代初，马殷据湖南立国号为“楚”，其一地茶税就岁达“数十万”（贯）。后唐明宗（926）时，“自湖南至京（今南京），六、七处纳税，以至商旅不通”。

北宋初年，针对唐末、五代茶税繁多的情况，首先在江淮和东南一带，推行税茶和茶叶专卖相结合的榷茶制度。即园户生产的茶叶，采制以后，除交纳赋税所折的茶叶（名折税茶）外，其余也全部卖给山场。茶商买茶，先向榷货务交付钱帛（或输粮草于边塞），领取凭证或茶引，然后再到榷货务和山场兑取茶叶转卖。榷茶不另收商税，但实际茶税已寓于茶引之中。不过，宋代也并非全部实行榷制。如川峡地区，直至神宗熙宁七年（1074），才开始置榷。东南一带原来实行榷茶的地区，在仁宗嘉祐四年（1059），也曾废榷改行通商法，直至徽宗崇宁元年（1102），才又重行恢复榷制。所以在这些不榷茶的地区和年份，还是实行通商收税的政策。

元、明和清代初年，虽有时短期也实行过茶叶自由买卖征取商税的茶法，但基本上都沿用宋代榷茶旧制。清代咸丰（1851～1861）以后，榷制渐废，除西北还沿续使用一段引制外，南方各地，普遍改征厘金。民国初年，军阀割据，各地自设关卡，茶叶一税再税。1942年，国民党政府为统一茶税，曾颁行过所谓“统税”，但统税之外，各省实际还都附征种种杂捐。

中华人民共和国成立后，中国历史上纷繁的茶叶税收，才真正得到统一和减轻。1958年商业收购环节按收购额和税率征收工商统一税，零售环节按零售额和税率征收营业税，茶叶生产者交纳农业税。1973年税制改革时，曾在茶叶精制环节按产值和税率交纳茶叶加工税（1979年取消）。为了鼓励茶农将茶叶卖给国家，1981年曾规定超计划交售给国家的茶叶，减免收购环节的工商统一税，其减免税金额并以收购加价形式付给农民。茶叶流通体制和税制改革后，收购环节的工商统一税改名为产品税，由于茶叶市场放开，计划外茶叶减免税金的办法也随之消失。