中国高等院校中最早设立的茶叶教学单位。它是由中国茶叶公司资助创办的。抗日战争时期，复旦大学内迁到四川重庆。1940年春，经代理校长吴南轩、教务长孙寒冰、总务长兼垦殖专修科主任李亮恭与财政部贸易委员会茶叶处处长吴觉农、中国茶叶公司总经理寿毅成协议，决定在复旦大学设立茶叶系、茶叶专修科和茶叶研究室。由于当时国民党政府教育当局认为茶叶仅是一种作物，范围过窄，不能设系，便改茶叶系为茶叶组，隶属农艺系。1940年3月由中国茶叶公司拨款9万元作为开办费。除设备及研究消耗部分全由中国茶叶公司负担外，其他各项经常费用由中国茶叶公司担负2/3，复旦大学担负1/3。毕业学生尽先由中国茶叶公司选用。

1946年复旦大学迁回上海前，茶叶组停止招生，茶叶专修科仍继续招生，一直到中华人民共和国建立后，通过教育改革院系调整，于1952年并入安徽大学农学院。安徽农学院独立建院后，于1956年，二年制茶叶专修科扩建为四年制的茶业系。

复旦大学茶叶组创立之初，中国茶叶公司和复旦大学合组茶叶教育委员会，双方各推代表二人，研究专业内部组、科、室、场设置及教育计划等。当时茶叶组的主要课程有：茶叶概论、经济学、作物通论、化学、土壤学、肥料学、植物生理学、茶树栽培、茶叶制造、茶叶化学、茶叶贸易、茶叶检验、茶树病虫害防治、遗传育种、茶厂实习等。四年制的茶叶组加强基础理论课程，二年制的茶叶专修科精简了部分基础课或学时。

复旦大学茶叶组和茶叶专修科在12年中培养出大批茶叶专业人员，分配到中国各茶区工作，绝大多数已成为中国现代茶业界的骨干，为中国茶叶事业做出了重要贡献。