美国是世界上仅次于英国的第二大茶叶消费国。所需茶叶全部进口，1982年进口8.3万吨，年人均消费量为380克。19世纪以绿茶为主，20世纪红茶消费量激增，80年代进口茶中红茶约占95%，绿茶4%，花茶、乌龙茶等占1%。

1840年以前，只有中国向美国出口绿茶，以后印度红茶、锡兰（今斯里兰卡）茶、印度尼西亚茶相继输美。到80年代印度尼西亚茶跃居首位，每年向美国出口1.4万吨，斯里兰卡出口1.2万吨，阿根廷居第3位。中国茶自20世纪输美数量减少，1950年停止出口。1972年中美两国关系开始走向正常化后，逐渐恢复，1976年出口3300吨，1982年增为6200吨，占第四位。美国年进口绿茶3000余吨，70%由日本供应，其次为中国（包括台湾省）。花茶和乌龙茶主要从中国（包括台湾省）进口，大部分供华侨饮用。

美国人长期习惯热饮茶，近年冷饮的习惯十分普遍。消费的茶叶以袋泡茶为主，约占55%；其次为速溶茶，约占25%，香料速溶冰茶约占15%，小包装约5%。除一些较高档的礼品茶在专业茶叶店出售外，大部分在超级市场出售。对茶叶的品质要求各异，如做速溶茶和速溶香料冰茶的原料，着重要求茶叶内涵物浸出率高，一般在30%以上；做热饮的袋泡茶则要求颗粒较小，适宜袋装，汤色明亮，滋味浓强，鲜爽有香气，适于加糖和奶；对作为降低袋泡茶成本用的低档茶，则要求口味中和适于拼配。

美国茶叶市场垄断性强，分工细。全国拼配包装商约有40～50家，但90%集中在7～8家手中。除少数直接从国外进口茶叶外，均通过进口商进口，在自己的工厂里拼配加工各种袋泡茶、小包装、速溶茶，转售给批发商。进口商约十余家，为拼配包装商向各产茶国了解生产产品情况，选择原料，办理购货进口手续，垫付周转资金直至进厂交货。美国的茶叶市场集中在纽约、波士顿、芝加哥、洛杉机、旧金山等地，以东海岸的纽约为最大茶市中心。美国政府规定进口茶叶的品质，需经美国食品医药检验局批准。该局根据不同进口国的情况，规定不同的最低品质标准，美国对进口茶叶免税。

美国的茶叶组织有：①美国茶叶协会由包装商、批发商等150家会员组成。②美国茶叶委员会由美国茶叶协会和印度、斯里兰卡等政府的代表组成，以共同促进茶叶在美国的宣传推销工作。