日本民间以茶招待宾客所形成的一整套礼节或仪式。茶道最早是在足利义政将军执政（1443～1473年），请奈良寺名僧村田珠光（1423～1502年）为礼仪导师时推行的。但主要还是受栄西禅师（1141～1215年）以及1259年间的圣一禅师（南浦）、大应禅师（昭明）等从中国学习佛经，把径山寺的茶宴、茶会等礼俗带回日本，在日本寺院僧侣间广为传播所起的影响。也可以说是从中国佛教禅宗的茶礼中演化发展而成的。16世纪后期，丰臣秀吉执政时代茶道高僧千利休（1521～1591）创立千家流派，集各派茶道之大成，日本人民尊他为茶道宗匠。千利休茶道的基本精神是“和、敬、清、寂”，称为“四规”。和敬提倡和睦相处，相互尊敬；清寂是指幽雅清静，按照茶道传统，设有点缀山石、林木、花卉、水榭亭阁的茶室和洗涤茶具用的“水屋”，另有专供宾客坐待的“待合”。宾客应邀入茶室时，由主人跪坐门前表示欢迎，从推门、跪坐、鞠躬、以至寒喧都有规定礼仪，宾客坐定后，主人从“水屋”取出特备的风炉、茶釜、水罈、白炭、火箸等安放在一定位置，然后跪坐生火煮水。茶道泡茶要掌握“七则”，如浓淡程度、煮水温度、炉火火候等，不使有过与不及。选择茶具尤其是茶碗，风炉要古色古香，有一定大小。风炉在茶室的位置更为重要。整个茶会，主客的行、立、坐、送、接茶碗、饮茶、观摩茶具，以至擦碗、放置物件和说话，都有规定的礼仪，日本的茶道至今仍然流行，不过随着时代的进步，已用茶会形式进行。在跪坐和敬茶方式等方面，也有改革和简化。