在地下开挖过程中，对开挖出来的空间进行支护，确保施工安全的措施，也称临时支护。其目的在于防止软弱破碎地层的坍塌和个别石块的下落。只有在岩层极其稳定的情况下，并经地质人员鉴定同意后，方可不加支护。安全支护是地下工程施工很重要的环节。开挖后需要支护的地段，应根据地质条件、支护空间的大小、施工条件、材料来源和经济条件等做出支护设计。支护的形式很多，据使用的材料可分为木支撑、钢支撑、预制钢筋混凝土支撑、锚杆和喷混凝土支护（见锚喷）等。支护应满足如下基本要求：①具有足够的强度和稳定性，能承受全部荷载，而不发生较大的变形和破坏。也应具有适应荷载变化的能力；②易于安装和拆卸，便于机械化施工；③不妨碍施工机械的运转和不影响开挖进度；④材料力求经济。水利工程中除特殊地段外，一般优先选用锚喷支护。开挖与支护的间隔时间，施工顺序及间隔距离，应据地质条件、爆破参数、支护类型等因素确定。稳定性差的围岩应先护后挖或支护紧跟开挖，随开挖随支护。支护后应随时观察定期检查，发现杆件破裂、倾斜、扭曲、变形及其它异常征兆时，要及时加固。

木支撑 具有重量轻、加工架立方便、损坏前有显著变化、不会突然折断等优点 其结构形式可分为门框形，拱形，扇形木。门框形木支撑适用于断面不大的导洞以及临时性平洞。拱形木支撑是各构件沿开挖断面组成一个曲线或折线形的构架，其下面净空大，便于施工，可作平洞扩大后的支撑。但平洞跨度大于9米则不宜使用。扇形木支撑是由各个构件组成的扇形支撑，其结构复杂，撑木多，材料消耗大，所占净空面积较大，可随开挖随支撑，避免因支撑不及时而造成塌方。它适用于中等断面、岩石破碎的情况。

钢支撑 在破碎而不稳定的岩层中，当支撑不能拆除须留在混凝土衬砌中要用钢支撑。其结构形式可分为门框形和拱形。钢支撑可多次使用，承载能力强，占空间小。但使用钢材多，一次性费用高。

预制钢筋混凝土支撑 按设计预先制做好的钢筋混凝土构件进行支撑。在围岩软弱，山岩压力大，支撑必须留在衬砌内，而钢材又缺乏时采用。这种支撑刚度大，耐久性高，能承受较大的山岩压力。但构件重量大，安装、运输都不方便。这种支撑只适用于中小断面。

地下工程开挖时虽然有安全支护，但因地质不良及其它原因，仍可能发生塌方。发生塌方时，应及时查明原因及其规模，制定措施迅速处理，防止塌方范围的延伸和扩大。塌方处理之前应先加固好端部未被破坏的支护（或岩体），其处理方案可考虑与永久支护结合。一般可按以下方法进行：①塌落物未将洞室堵塞时，应先护顶再清除石碴。②塌落物将洞室堵塞时，宜采用插钎、插板法，以小洞穿过塌体，然后衬砌顶拱的方法。亦可采用预灌浆法施工。③冒顶塌方时，应先将地表陷落洞穴撑固，或用不透水土壤夯填紧密，防止继续坍塌。陷穴四周应做好防雨和排水设施。洞内处理按竖井开挖要求进行。④地下水活动强烈时，宜先治水后治塌。