利用埋设在地下的管道或沟道，排除农田土壤中多余水分，降低地下水位，以利农作物生长和田间作业的排水措施。暗管排水历史悠久。早在公元前2世纪，古罗马人就用石头和树枝，填在开挖好的明槽中，形成能排除地下水的暗沟，用以改良低洼的潮湿地。近代的暗管排水，则由英国人于1810年首先采用。其后，在法国、德国、荷兰、苏联、美国和日本等许多国家，逐渐得到推广。暗管排水在中国起源也很早，如河南省济源县用合瓦法修筑排水暗管，山西省太原市五府营用砖砌暗管排水，历史都很久远。

暗管排水设施的结构形式 ①排水管道：用不同材料作成圆形或方形的管子，埋设在地面下一定深度。地下水透过多孔管壁，或通过两节管接头处的缝隙，进入管道，并通过排水系统排除到地段以外。为防止泥沙随水流进入管道，造成淤堵，影响排水效果，在管壁外围还须填加滤料和裹料，加大进水面积，增加排水流量的作用。②排水暗沟：有土暗沟和填料暗沟两种。前者是在田间挖一定深度的沟槽，上盖土垡或预制顶盖，然后回填，后者在沟槽下部装填滤水材料，上部回填原土。土暗沟节省材料和投资，但维持时间短，填料暗沟可就地取材，但使用中容易淤堵。③鼠道排水。

暗管排水系统 一般由田间排水管和集水管（二级管道）或集水沟（一级管道）组成。田间排水管吸收土壤水分，降低和控制地下水位，故又称吸水管。田间排水管排出的水，汇集到集水管或集水沟，再输送到骨干排水沟中去。田间排水管通常按等间距和等深度布设，对于透水性差的粘质土，或存在浅位隔水层，或有承压水补给的地方，暗管间距应加密。为增强排水效果，可采取深暗管加浅鼠道（或加浅明沟、土暗沟等），或深、浅鼠道相结合的形式。对于有来自坡地上游、河流、湖泊或水库等侧向地下水流补给的地方，排水管道应按截渗排水要求，垂直于地下水流向布置。

排水暗管的深度和间距 主要根据土壤质地、含盐程度、地下水矿化度、降雨量和蒸发量等条件，按地下水位埋深控制要求而定。在作物生长季节防渍须保持的地下水位埋深：小麦为1.0～1.2米，棉花1.2～1.5米，相应的暗管埋深为1.5～1.8米，间距一般在10～30米范围。为改良盐碱地，兼防渍涝，要求控制地下水位埋深在1.2米（粘土）至2.2米（沙壤土）之间，相应暗管埋深须达到1.5～2.5米，间距一般为50～200米。强烈返盐的地方，暗管埋深须适当加大，或间距适当缩小，以增强控制地下水的作用。水田埋管深度较旱田为浅。暗管纵坡通常采取1/1000或更大些，以维持水流畅通。

暗管材料 常用暗管有缸瓦管、水泥管、水泥土管、竹管和木管等，主要依据当地材料来源和加工能力进行选择。近年来波纹塑料管在一些国家得到广泛应用。它管壁薄，用料省，质量轻、耐腐蚀，抗盐碱；便于运输和采取机械铺管，工效高，整体性强，在松软土质地段不易沉陷变形。近年来已研制出带滤料（用滤水的合成纤维缠绕或用滤水毡布包裹）的波纹塑料管。

暗管排水的施工和管理 人工挖沟、铺管、填滤料和回填土，工作条件差，工效低，并且工程质量难保证，尤其在地下水浅和有流砂地段，施工困难大。使用适宜型式的开沟铺管机，可大大加快施工速度，提高埋管质量。常用的开沟铺管机有链刀式、链斗式，圆锯式开沟机和靴式切缝犁等，并带铺管设备和下滤料的料斗。埋设浅暗管使用的较简单的机械，可不带料斗，用人工下滤料（如稻草）。机械铺管可用目视法按照标线控制纵坡，也可用激光控制，达到较高精度。

暗管排水系统建成后，应加强管理和观测工作，经常进行维修养护，使其发挥正常的排水作用。

暗管排水与明沟排水相比，占地少，建筑物少，耕作和交通运输不受影响，排水效果稳定，管理养护较容易。但暗管排水用材料多，投资较高，施工技术较明沟复杂。