对江河湖泊固定位置的结冰、流冰、封冻、解冻过程状态的观察、测量和记录。冰情资料对于防御江河凌汛及各种水工建筑物的设计、施工和管理等都有重要作用，而且也是分析整理冰期水位、流量资料的重要依据。冰情观测的基本内容是冰情目测和固定点冰厚测量。另外，还有冰流量测验、水内冰观测等。

冰情目测是为了系统地了解冰情的变化过程。一般在水文站附近选择有代表性的河段，在整个结冰期内，按适当频次，用肉眼或望远镜观察各种冰情，并予以记录。测记的主要项目有：开始结冰，岸冰，流冰花，流冰，封冻，冰塞（封冻冰层下面的冰花堵塞），冰上流水，岸边融冰，冰滑动，解冻，冰坝（流冰块横跨断面堆积），冰消失等。冰情复杂不易用文字记录者，可用规定符号绘制平面草图，必要时可以作冰情摄影。

固定点冰厚测量是为了系统地收集封冻冰层的厚度变化过程资料。测量冰厚的地点，应能代表水体的一般情况，对大中河流一般在一岸或两岸岸边河心各选一个地点进行测量。小河流可只在河心选一个地点。测量时，用冰穿、冰钻、电动冰钻等工具开凿冰孔，用量冰尺（见图）测取冰厚、水浸冰厚（自由水面至冰底的距离）。有冰花时，要同时测冰花厚。测量次数以能掌握冰厚的变化过程为度，一般每1～5日测一次。

L形量冰尺

冰流量是单位时间通过某一断面的冰的体积，以米³/秒计。实测冰流量的内容包括测量敞露河面宽，流冰或流冰花的疏密度（流冰或流冰花面积在敞露河面上所占比例），冰块或冰花团的流速与厚度，冰花的容重。根据测得资料即可算得瞬时冰流量。将若干次实测冰流量与相应的疏密度等因素建立关系曲线，然后用连续观测的疏密度等资料推算连续的冰流量资料。

水内冰是在水下物体表面上所结的冰，其数量通常以一日或数日内在水下的标准形状的半球形铁丝网上的冰的重量表示。可将铁丝网放入预定位置，定时取出量测。