利用潮汐能量发电的水电站。如图所示。在合适的海湾入口处筑坝形成水库，并建电站厂房和水闸，利用涨潮和落潮时所形成的水头发电。涨潮时，外海水位高于库水位，达一定水头时引海水入水库发电；退潮时，海水位下降，到低于水库水位形成一定水头时，将库水泄入外海发电。潮汐电站可利用的水头仅为潮差，而潮差在世界各地是不同的。世界最大潮差约为15～18米，发生在加拿大东海岸。一般潮差只有3～5米，但引用流量可以很大。所以潮汐电站是一种低水头大流量的水电站。潮汐电站要求在涨潮和退潮时两个引水方向都能发电，电站厂房内须安装双向发电的可逆式机组。如法国于1966年建成的朗斯（Rance）潮汐电站，装设了24台双向可逆灯泡贯流式机组，可以双向发电，双向抽水。该电站装机容量为24万千瓦，是目前世界上最大的潮汐电站。中国于1980年建成江厦潮汐试验电站（浙江省温岭县），装设6台500千瓦双向灯泡贯流式机组。投入运行以来，已取得不少对今后开发潮汐能源有用的经验。世界上许多国家都有合适的地点建筑潮汐电站，但到目前为止，已建成的潮汐电站为数不多，主要原因是造价很高。例如法国朗斯潮汐电站的造价，为同容量的一般河床式水电站造价的2.5倍。潮汐的周期性引起发电的不均匀性及间歇性，所以潮汐电站必须参加电力系统工作。中国海岸线长，潮汐能源蕴藏量丰富，据最近调查，可供开发的潮汐能源约有3500万千瓦，平均潮差约为4～5米。将来结合海产养殖等综合利用，潮汐能源将逐步得到开发。

潮汐电站示意图