研究工程建设及其运用中有关地质问题的学科。其主要任务是：以地质学原理为基础研究和评价工程的地质条件与工程建筑物之间的相互作用，以选定建筑物的最佳场地和布置方案；预测工程建筑物兴建和运用过程中地质条件的可能变化；提出克服不良地质现象的措施，以及调查天然建筑材料等为工程地质工作提供理论依据。

工程地质学的内容主要包括四个部分：①岩土的工程特性：探讨岩体和土体的工程地质性质及其形成与变化的规律；②工程动力地质：研究与工程有关的各种动力地质现象的发生与发展规律，以及防治与处理的措施；③区域工程地质：评价区域性的工程地质特征，论证工程建筑物对区域地质环境可能引起的变化；④工程地质勘察：探讨查明各类建筑物工程地质条件的勘察程序，各阶段的深度要求及相应的勘测手段、布置原则等方面的技术理论与技术方法。

工程地质学是一门比较年青的学科，1968年召开第二十三届国际地质大会时，才正式成立了国际工程地质协会，自1972年国际工程地质大会以来才开展了较多的学术活动。工程地质学的范围正在日益扩大，与它有关的学科有：土质学与土力学、岩石力学、岩土工程学、工程地震学、环境工程学等，而且这些学科正在紧密结合、相互渗透地深入发展。

中国工程地质学，是从1949年以来，随着大规模的工程建设才蓬勃发展起来的，并于1979年正式成立了中国地质学会工程地质专业委员会。中国水利工程地质是在生产实践和科学试验的基础上逐步形成和发展的，1949年以来为水利建设提供了大量的基础资料，积累了很多有益的经验，丰富了中国工程地质学的理论与技术。在坝基、坝肩岩体稳定，边坡稳定和地下洞室围岩稳定以及岩溶区建坝等主要工程地质问题上，已经由定性分析逐步发展到定量评价阶段，这些成就标志着中国工程地质学正向着一个新的水平发展。