水在作物行间的灌水沟中流动，靠重力与毛管作用湿润土壤的一种灌溉方法（见图）。

沟灌示意图

沟灌有两种：一种是封闭沟灌。灌水时入沟水流迅速到达沟尾，水在流动过程中部分渗入沟底和沟的两侧，而大部分水则在沟首，停止进水后蓄留在沟内继续渗入土壤。此法适用于土壤透水性弱，坡度小于0.002的田地。另一种是流通沟灌。入沟水流在流动过程中，全部渗入土壤。此法适用于地面坡度较大的中等透水性土壤田地，土质粘重、灌后易板结的土壤也可采用。

沟灌法用于灌溉玉米、棉花等中耕宽行作物。沟灌对土壤团粒结构的破坏作用较轻，可保持沟背土壤疏松，减少土壤水分蒸发，并可实行小定额灌水，是地面灌溉中最好的一种方法。

根据中国的实践经验，沟的间距依土壤性质而异，并应与作物行距一致，轻质土沟距50～60厘米、中质土65～75厘米、重质土75～80厘米。沟长与土壤性质、地面坡度、入沟流量有关。封闭沟灌的入沟流量一般为0.7～2.0升/秒，地面坡度小于0.002时，视土壤性质沟长可采用30～80米。流通沟灌的入沟流量一般为0.2～0.4升/秒，地面坡度小于0.02时，视土壤性质沟长可采用60～120米。灌水沟的断面采用梯形或三角形。梯形断面上口宽0.6～0.7米，深0.2～0.25米，底宽0.2～0.3米。三角形断面上口宽0.4～0.5米，深0.16～0.2米。沟中水深一般为沟深的1/3～2/3。为了提高灌水效率，在土地精细平整条件下，沟长可达400～500米。

沟灌一般是逐沟进行，有时也采用隔沟灌溉。为了便于控制流量，可将3～5条灌水沟在沟首联通，从一个进水口放水入沟，也可用短管、虹吸管或移动式带孔管道向灌水沟灌水。80年代，美国研究的波涌式沟灌法，即向灌水沟间歇地自动供水，可提高沟内水流速度，减少渗漏量，并使灌水更加均匀。