用人工或挖泥机具等清除水下的河道淤积、障碍物的措施。河道疏浚，按工程规模，可分为基建性的和维修性的。如挖深扩宽河道、疏浚浅滩、切除河岸突咀和消除阻水障碍、改变河道形态或航道尺度等属基建性疏浚；维持宣泄洪水所必须的过水能力、定期清理河槽淤积、保持航道尺度等属维修性疏浚。河道疏浚后，由于河床降低，在同一水位时，过水流量将增加，有利于防洪和航运。中国长江、珠江、松花江的中下游及苏联的伏尔加河、顿河的中下游的疏浚，主要是为了通航。

河道疏浚，应规划好挖槽和布置好挖泥区。挖槽应考虑防洪、航行、河道现状和要求以及施工条件和经济合理等因素。挖槽位置应根据上下游河势和比较稳定的主流流路来确定。挖槽方向应尽量与主流方向一致，以适应河道演变，减少回淤，稳定挖槽。挖槽横断面，一般为梯形，其深度、宽度，应根据泄洪和通航要求而定，边坡大小根据土壤情况而定。抛泥区布置：①水中抛泥，应考虑河道演变、航行要求和施工条件，尽量与堵塞尖潭、岔道、提高岸滩高程和修建整治建筑物等工程相结合；②陆地抛泥，将挖出的泥沙运填到陆地低洼地带，或用以修堤，结合其他工程施工综合利用。

河道疏浚施工，主要利用挖泥船并配合整治工程进行。挖泥船，分吸扬式（包括绞吸、耙吸、冲吸）、链斗式、单斗式（包括抓扬式和铲扬式）。选用时，应使其性能适应土壤性质；生产能力适应工程规模和施工要求；工作条件适应施工区的水深、流速、风浪和水域其他有关情况；排泥性能适应疏浚工程工作条件与排泥区布置。并根据所需挖泥船数量，配备泥驳、拖头和其他相应交通用船，组成挖泥船队。

随着科学技术的发展，河道疏浚工程今后将趋向：①研制使用性能好、效率高的新型机具走向机械化、自动化；②利用水下爆破河底，清除浅滩、暗礁、突咀，辅以其它施工方法，开拓疏浚河道；③利用拖淤浚挖设备，经常集中进行河口疏浚，保持河流畅通。