为了防止洪水泛滥，沿着江河岸边修筑的堤防。在广阔的冲积平原和河口三角洲地区，地势平缓，普遍采用堤防工程进行防护。按结构和作用不同，还有防洪墙、民埝等。

中国筑堤防洪已有4000年的历史，明朝潘季驯治河时，黄河下游布设堤防颇为周备，分为遥堤、缕堤、格堤及月堤四种：“遥堤约水势，取其易守也。而遥堤之内，复筑格堤，盖虑决水顺遥而下，亦可成河，故欲其遇格即止也。缕堤约束河流，取其冲刷也。而缕堤之内，复筑月堤，盖恐缕堤逼进河流，难免冲决，故欲其遇月即止也”（见图）。

中国明朝潘季驯堤防布置示意图

河堤的修筑，须根据近期和远期的防洪兴利要求，纳入流域综合治理规划之中，在与其它防洪措施配合下，达到有效而经济地控制洪水。修堤的原则是：上下游和左右岸要统筹兼顾；根据堤防保护范围的重要性，选定合理的防洪标准。新选堤线，应大致与洪水水流方向平行，要求顺直或微弯。堤脚离河槽的距离，应结合河势和水流情况，堤身的稳定性和防守需要以及堤基地势高低和土质好坏等条件综合分析选定。根据设计洪水比较选择堤防的间距和堤顶高程。就一个河流，防御一定标准的洪水来说，堤距宽，堤身可矮些，防守比较容易；反之，堤距窄，堤身高，流速大，挟沙能力大，有利于泄水排沙，但防守较为困难。因此，堤距和堤高必须经过分析比较来确定。在险要的堤段，如堤身单薄，满足不了防渗、抗震的要求，常在堤坡帮修低于正堤的戗堤来加固堤防。临河坡的戗堤称前戗：背河坡的戗堤称为后戗。

防洪墙 沿城市市区修筑堤防，因占地多，或影响城市建设和环境，不宜修筑土堤时，常以直立式墙体或接近直立式墙体作为堤防，一般用砖、石或钢筋混凝土等建造。

民埝 在行洪区内，群众用以保护耕地和农舍所修的堤，亦称生产堤、行洪堤、套堤或圩垸。在中国江河上，凡影响河道排洪的民埝，由政府规定加以限制。