长江以南最早的大型塘堰工程，位于今浙江绍兴城南，又名镜湖、长湖。东汉永和五年（140年）会稽太守马臻主持修筑，灌田9，000顷。

图6 挑流衔接消能

绍兴境内，东南至西北一线为山，北部为平原，平原北为杭州湾。鉴湖是修长堤拦蓄山南诸小湖水形成的水库。堤长约130里（一说101里）东起曹娥江，西至西小江。湖周长约310里（一说358里），东西狭长，中有南北向隔堤一道，分为东、西两湖。

《水经注》记沿湖有放水水门69所，历代增减。至北宋时，沿湖堤设斗门、堰闸、涵洞80多座，溢洪道3处，布置在东、西、北三路，有水则牌3处，用以控制蓄泄。湖水高于农田，农田又高于江海，天旱开斗门涵洞、放湖水灌田；雨涝排田间水入海并关闭斗门涵洞，拦蓄山溪洪水，山洪过大，开溢洪道泄洪，东由曹娥斗门、蒿口斗门排入曹娥江，西由广陵斗门、新迳斗门排入西小江，北经玉山、朱储斗门由三江口排入海。

北宋中期以后，鉴湖逐渐被围垦，虽屡次争议，废田还湖，到北宋末围湖最盛时，终于成田，南宋亦未恢复。到元代，仅少数特别低洼处还保留潴水；已经名存实亡。现在零星散布的芝塘湖，百家湖，鉴湖、百塔洋、洋牌湖等都是古鉴湖的残迹，面积共约5.8平方公里。

杭州湾南岸还有不少类似鉴湖，但较小的湖塘，命运也相似。如上虞县北之夏盖湖，周105里，灌田13万亩，宋以后屡垦为田，又开为湖，它的西南还通连着两个小湖。明代人说：“占湖一亩，妨碍灌田十六亩七分”，县南还有西溪等湖。又如余姚县东北的烛溪湖，周20余里，中有塘，分湖为二；县西及北的牟山湖，汝仇湖，余支湖；慈溪县有清水湖、杜湖等。古代都有灌溉之利，明清以后大多湮废或缩的很小。