普查时首先要寻找并了解河漫滩和阶地的宽度、厚度、层次结构和组成物质，如果有宜于开采的料源，则可作为料场进行勘探。砂砾石勘探通常水上部分采用试坑，水下部分采用钻孔。勘探剖面垂直产地长轴方向布置，剖面间距一般100～300米，如果场地狭小，层次复杂，间距可适当缩小。每个剖面上布置2～3个坑孔，尽量布成方格状。控制性钻孔可揭穿砂砾石底界；一般性钻孔钻至水下最大可采深度下1米左右。各勘探孔均应采取试验样品，取样数量根据砂砾料用途和试验项目而定。筛分样品不少于500公斤，室内试验样品为10～30公斤。用作混凝土骨料的砂砾石主要测定：颗粒级配、容重、比重、吸水率、含泥量、云母含量、针片状颗粒含量、砾石中的软弱颗粒含量，砂的膨胀率和有机质含量，以及硫酸盐及硫化物含量和水溶盐含量等。如果有碱活性成分时，还需进行碱活性试验。用作土石坝填料的砂砾石主要测定：颗粒级配、容重、比重、含泥量、自然休止角、渗透系数和临界坡降等。砂砾料的储量计算除计算水上和水下总储量外，还要分别计算砂料和砾石料的分级储量。总储量分别乘以含砂率和含砾率即得分级储量。

缺乏天然砂砾石料场的地区，也可采用人工砂和碎石作混凝土骨料。人工骨料用各种坚硬岩石作原料，进行机械破碎，筛选所需级配成分。通常用作人工骨料的石料有石灰岩、白云岩及岩浆岩等，其质量技术要求为：一般湿抗压强度在400公斤/厘米²以上的致密岩石，软化系数大于0.8，容重大于2.4吨/米³，不含碱活性矿物，云母及针片状矿物含量极微的厚层、块状岩石均可作人工骨料原料。含膨胀性矿物较多的岩石，不宜用作人工骨料。人工骨料原料的调查方法同石料调查。