利用水锤冲击力驱动的水锤泵进行提水的泵站，多用于山区小流量高扬程供水。20世纪30年代以前，在英、美、法、苏等国有几千台水锤泵用于山区农村生活用水方面，后来由于农村电气化和集中供水的发展而被电力泵站所取代。中国南方的浙江等省在50年代末、60年代初也曾发展过一批水锤泵站用于山区人畜吃水和农田灌溉。

据联合国粮农组织资料，水锤泵是英国人约瑟夫·米恰尔·蒙高飞（Joseph Michael Montgolfier）于1796年发明的。水锤泵结构比较简单，完全借助水力自动提水，毋需消耗其它能源。图中所示是中国浙江省制造的一种水锤泵，全机由泵座、冲击阀、输水阀和进、出水管组成。水锤泵工作时先打开冲击阀，水由进水池经进水管下泄，通过冲击阀向外排出。当水流下泄速度增大到足够程度时，冲击阀便在冲力作用下猛然关闭。水流在进水管内也骤然停止运动，急骤产生强大的水锤压力，冲开输水阀，把水流压入空气罐内，并有一部分水经出水管压出。由于进水管道内的水流逸入空气罐，水锤压力随之消失，管道内产生了局部真空，输水阀在自重和上下压力差的作用下自动关闭，堵塞了过水通道，空气罐内原来在水压作用下被压缩的空气，这时膨胀“反弹”，继续把水经出水管压出。同时，冲击阀在自重和外界大气压力的作用下自动打开，进水池的水又从进水管下泄，经冲击阀排出，冲击阀再次受冲猛然关闭，产生水锤。如此周而复始循环不息地把低处的水压送到高处。

水锤泵工作原理图

建设水锤泵站时，对可取得的水头要充分利用，并根据水头确定进水池、进水管、泵座和出水池位置。水锤压力的大小取决于水头高低，但也和进水管道长短有关。管道越长水锤压力越大，管道缩短压力也相应减少。管道增长，虽然水锤压力增大，但造价高，管身也易爆裂；若管道过短，压力减小，扬水量也减少，还影响输水阀门启闭。因此，要根据扬程、水头和地形条件、确定合适的进水管长度。通常管长按工作水头的4～5倍考虑，管径按1/500管长考虑。

由于水锤泵的压水是间歇的，而河流来水量是均匀的，因此进水池应有一定的容量，以调节水量，也可使水中泥沙沉积，以免进入水锤泵中。在进水池侧应设溢水口，溢出多余水量。排水池水位也要进行调节，使之保持在空气罐法兰面与输水阀门上口之间，这样有利于水锤泵自动补气和输水阀门自动启闭。