水库蓄水后，构成岸坡的松软岩（土）体在库水位涨落和波浪冲蚀作用下，改变了它的物理力学和水理性质，失去了原有的稳定平衡条件，发生边坡变形、岸线后移并形成水下浅滩的工程地质现象。在塌岸地带的房屋、道路和农田因而破坏，当近坝库区发生急骤的大规模塌岸所引起的涌浪，如越过土石坝顶有可能造成溃坝的严重后果，这些塌岸物质的淤积还要减少库容，降低水库效益。中国从50年代起，开展水库塌岸预测和长期观察工作，积累了很多资料，其中以黄土区塌岸较为严重，如宫厅水库蓄水10年的塌岸宽度一般20～30米，个别地段50～80米，单宽塌岸是300～700立方米；三门峡水库蓄水2年的塌岸宽度一般30～90米，最宽280米，单宽塌岸量200～2000立方米，最大7000立方米。

影响塌岸的因素：①库岸形态，一般岸高坡陡、水下岸形陡直、凸岸或被冲沟割切的凸嘴段，塌岸速度快，塌岸宽度和单宽塌岸量大；②库岸的岩（土）体结构和岩性，一般砂砾石层的抗剪强度大，抗冲刷性强，遇水较稳定，塌岸和形成的浅滩宽度均较小，坡度也较大。粉细砂层的抗冲刷性弱，遇水不稳定，易造成大量坍塌并形成宽而浅的浅滩。黄土的孔隙率高，崩解快，常有垂直节理，浸水后极易坍塌。粘土的内聚力大，抗冲刷性能较强，塌岸宽度不大；③水的作用，库水位涨落可引起地下水动水压力的增加或减少，还使土体物理力学和水理性质发生改变，岸坡稳定性变小；④波浪作用，表现为对库岸的冲刷、磨蚀和对塌落物质的搬运与堆积，影响程度取决于波高、波速及波向，而波高又与风速、风的吹程及水深有关，如波高越大，波浪对岸壁的冲蚀越强，塌落物被搬运的距离越远，形成的浅滩也就越宽；⑤其他因素有沿岸流的冲刷和搬运，冻融使土体发生裂缝或坍塌，浮水的撞击岸坡，通航引起的波浪冲蚀等。

塌岸的发生和发展可分为三个阶段：①库岸土体性质的变化，库水位升高后改变了库岸土体的容重、含水量、孔隙率、塑性、内摩擦角和内聚力，引起土体结构变化并发生软化和崩解现象，这就改变了库岸的稳定条件；②岸壁的破坏和坍塌，由于水面展宽，水深加大，风浪作用增强，拍岸波冲击和磨蚀岸壁，下部土体被掏空和破坏，上部土体失去平衡而塌落；③塌岸物质的搬运和堆积，坍塌物质受波浪的搬运与分选作用而堆积在一定地区，又经沿岸流搬运而顺岸线迁移，逐渐形成浅滩。上述过程反复进行，不断发展，直到水上岸壁和水下浅滩达到相对平衡，波浪掏刷对岸壁的破坏基本不再起作用时，库岸才趋于稳定（见图）。

在库区工程地质勘察基础上，对库岸附近的城镇、工矿企业、重要交通线及文物古迹等重点地段要作塌岸预测剖面，深入研究塌岸因素和塌岸发展过程，搜集或调查附近地质条件相似的河、湖、库岸的天然稳定边坡和水下地形。然后选定有关参数，用图解法或公式法计算水库运用初期和最终塌岸范围，据以考虑征地、移民、迁建和防护工程。水库运用初期还应进行水文、气象和塌岸观测，修正计算成果，提出塌岸预报以便及时采取措施。

坚硬和半坚硬岩石构成的库岸，在水库蓄水后也会发生滑坡、崩塌，所引起的激浪如越过坝顶可造成严重后果。但它的发生发展过程与松软岩（土）体库岸不同，研究方法也不同（见岸坡稳定）。

塌岸的发生和发展示意图