具有调节性能的水库，为了兴利需要，在汛末计划充蓄到的最高库水位，它在很大程度上决定了水库在下一个汛期到来之前可能发挥的兴利效益。

确定汛末蓄水位最主要的依据是原设计的正常蓄水位。在水库设计中，正常蓄水位（亦称正常高水位、设计蓄水位、兴利水位）是代表水库规模的最重要的特征水位之一，必须通过投资、效益、淹没、工程建设条件及与上游梯级衔接关系等方面的综合比较及经济分析选定（见水库工程规划）。有的水库还在正常蓄水位之上设有最高蓄水位，以充分利用丰水年份的水量，扩大兴利效益。编制水库年调度计划时，汛末蓄水位应根据原设计正常蓄水位及最高蓄水位，结合建筑物安全情况和兴利用水要求，以及库区淹没、土地利用和预报来水情况，经过效益论证和经济比较后选定。一般来说，当水库工程已按设计完建并运用正常、各项效益已正常发挥、移民方面无重大遗留问题，则汛末蓄水位采用原设计的正常蓄水位或最高蓄水位。对有以下情况者，汛末蓄水位可能与原设计的正常蓄水位或最高蓄水位不同：①水库初期运用阶段，设计效益还未正常发挥，不需要按设计蓄水位蓄水时，为了库区土地利用可使汛末蓄水位低于设计正常蓄水位；或为了分阶段考验工程安全情况，汛末蓄水位可逐年提高至设计正常蓄水位；②如遇水库工程未按设计完成或水库移民尚未完成、水库主要建筑物建设中有重大缺陷，不能在设计正常蓄水位情况下保证安全、设计洪水数据加大，导致必需降低水位运用等情况，汛末蓄水位可能较原设计正常蓄水位降低，但应经过论证并报上级主管部门批准；③如兴利方面迫切需要加大蓄水量，经采取一定工程措施后，蓄水有条件高于原设计正常蓄水位，在经过经济分析和综合论证并报上级主管部门批准后，汛末蓄水位也可以高于原设计正常蓄水位。

在实际运行中，应根据编制的水库调度图控制蓄水，力争在汛末使库水位达到汛末蓄水位，特别是水库的调节性能为年调节（见径流调节）以下时，一般年份均应保证蓄到汛末蓄水位。当具有可靠的水文预报时，在确保防洪安全的前提下，也可以适当提早蓄水，以尽可能扩大兴利效益。