古代的滞洪区。即某一段河堤背水面的低洼区，伏秋汛期放洪水灌入，滞蓄一定量的洪峰，减轻洪水对下游河道的威胁。水猥始见于《汉书·沟洫志》。公元4年，长水校尉关并针对黄河常在平原郡和东郡决溢的特点，指出这一带“地形下而土疏恶。闻禹治河时，本空此地，以为水猥，盛则放溢，少稍自索。虽时易处，犹不能离此”。因此他建议空出今河南滑县、濮阳一带“南北不过百八十里”的地方作为水猥滞洪。在关并之前，贾让已提出过在黄河下游滞洪的思想，主张“陂障卑下，以为汙泽，使秋水多，得有所休息”。“水猥”就是洪水“休息”的场所。

古代黄河下游两岸有一系列湖泊，从上而下是荥泽、圃田泽、钜野泽、大陆泽等。在黄河洪水泛溢时期，这些湖泊都具有不同程度的滞洪、蓄洪的作用。《水经注》中还提到过这些湖泊。由于黄河泥沙的不断淤垫和河槽的频繁决徙，这些湖泊日益缩小、逐渐消失。长江中、下游的洞庭湖、洪湖、鄱阳湖、淮河下游的洪泽湖，海河两岸的塘泊洼淀都起着滞蓄洪水的作用。到元代，余阙把黄河同长江进行比较，认为当时黄河多灾患的一个重要原因，就是缺少大湖泊滞蓄洪峰。明代陆深赞成这一意见，提出“作河陂”和“多为沟渠”的办法滞洪。陆深认为，河道决口泛滥，主要问题是河床的容蓄能力不够。因此他建议：“今欲治之，非大弃数百里之地不可。先作河陂以潴漫波，其次则滨河之处，仿江南圩田之法，多为沟渠，足以容水。”这是对滞洪思想的进一步具体化。明代后期，杨一魁也曾提出空砀山一县作为滞洪区的意见。从汉代的水猥到明代的河陂，虽然滞洪的主张一再有人提出，但由于要牺牲一大片地方作为滞洪区，所以很少被采用。明代潘季驯治河以后，利用骆马湖和黄河滩区滞洪，在一段时间内收到一定效果。尤其是滩区滞洪，结合放淤固堤，清代曾大力推行，但滩区治理始终未解决好（见中国古代放淤固堤）。