将原始资料按规范要求整理成系统、完整、可靠的资料并予以刊印的过程。原始水文资料篇幅浩繁而又只有一份，有些资料在时间上是离散的，不能满足使用上的要求。必须通过整理、加工，以水文年鉴或其他形式刊印出来，便于各地区各部门使用。另外，通过整编，还可以发现水文测验方面存在的问题，改进工作。

水文资料整编项目有水位、流量、泥沙（悬移质含沙量与输沙率、推移质输沙率、泥沙颗粒级配）、水温、冰凌、水质、地下水、降水、蒸发，以及水文调查资料等。

各个项目的资料整编的工作内容一般包括考证、定线（只有流量、泥沙、水质等项目有此内容）、制表、合理性检查等几个部分：①考证。把水文测站有关水文测验的基本情况查证清楚，作为选择整编方法和使用资料的依据。考证的内容包括：测站地点及所属水系，流域特征，测验河段特性，水准基面、水准点、水尺零点高程及其变动情况，地下水测井所测含水层的情况，各项目主要测验仪器的型号，主要测验方法等。考证的成果要用测站说明表和位置图、测站一览表等形式，刊入水文年鉴。②定线。按照整编需要，由实测资料，确定水文要素间的关系曲线，作为推算某一个要素的依据。例如，流量测验一般是间断进行的。为了取得连续的流量资料，就要在整编时定出水位流量关系曲线，然后用连续观测的水位资料，通过关系线推算出流量。同样，对悬移质含沙量资料，可定出单位含沙量与断面平均含沙量的关系线，对推移质输沙率的资料，要定出断面平均流速与推移质输沙率的关系线，对水质资料，有时要定出流量与离子流量的关系线，作为用前一要素推算后一要素的工具。有些关系是稳定的，定线工作比较简单，但在天然江河中，许多测站的关系线是不稳定的。这时要分析并查清不稳定的原因，正确处理。有时，可以增加一个水力因素作参数，建立三变量之间的关系。如测站水面比降经常变动时，可以用附近河段的水面落差作参数，建立水位、落差与流量的稳定关系。含沙量横向分布随水位变化时，可以用水位作参数，建立单位含沙量、水位与断面平均含沙量的稳定关系。这类处理称为水力因素型方法，也可把两要素的关系看作是时间的函数来处理，譬如可以在关系图上按时间顺序绘出绳套形曲线。这类处理称为时序型方法。它要求测量次数足够多，并能反映出关系的变化过程。③制表。按照要求编制刊印用的底表、工作内容包括逐日总量或均值的计算，月年总量、均值、极值的统计等。极值统计一般系指挑选月年最高最低或最大最小值。对降水量资料来说，还要统计不同时段（从若干分钟到若干天）的最大降水量。④合理性检查。利用各种图表来检验整编成果是否符合水文要素的变化规律，以便发现和处理资料中存在的问题，保证资料质量（见水文资料合理性检查）。各站整编成果按规定顺序汇编成册，并编制各种综合说明图表，交付刊印。

水文资料也可以使用电子计算机进行整编。将原始资料的信息输入计算机经过运算最后由打印机输出供制版用的底表，或直接经过排版机器作印刷底版刊印成年鉴。经过整编的水文资料也可储存于水文资料中心，供检索和进一步加工使用。

1949年以前，中国曾片断地编印过一些水文资料，在50年代，对全国历年积累的水文资料，组织了全面系统的整编工作，共计编印资料五万五千余站年。1949年后的水文资料，都逐年进行了整编，统一以水文年鉴的形式刊布。从1976年起，逐步使用电子计算机整编资料，1983年已编制出水位、流量、泥沙、降水量等项目的整编通用程序。美国从1900年开始水文资料整编；苏联自1936年开始以年鉴形式刊布水文资料。现在，水文资料整编已成为水文工作的一项必不可少的内容，而且已纳入日益发展的自动化水文资料系统中去。美国地质调查局于1975年建成全国性的水文资料储存、检索、调用系统（称Watstore），它与10000个流量站，880个泥沙站及数千个其他站相连，能自动测报，输入计算机，经处理后输出成果。还能对所需水文资料作相关分析、回归分析、方差分析和频率分析，并可提供原始资料的穿孔卡或磁带的复制品。一些国家还在进行用缩微胶卷作为脱机储存水文资料介质的研究。