把高于坝顶的岸坡土料用水枪（辅以松动爆破）冲刷成高浓度泥浆（土水体积比为2～3），经输泥渠流入坝体范围的畦块里，由自重脱水固结而成的土坝。适用于水坠坝的土料是黄土、类黄土和风化砾质土，要求湿化崩解速度快。由于泥浆不能按粗细颗粒分置于坝壳和心墙，只能形成均质坝。它要求坝轴线短，河谷宽度与坝高之比小于6。坝址附近必须具备充足的水源。造泥土场位置宜高于设计坝顶15～20米。土料的储量应为坝体总方量的两倍以，距离坝轴线近，最好两岸都有土场。筑埂的土场应分布在坝端的两侧附近。

首先在坝面上修筑围埂拦挡泥浆。根据坝面大小设置边埂、中埂和分畦。边埂平行于坝轴线，用碾压法施工。中埂用松土填筑，不碾压或少碾压。畦块面积可分2000～4000平方米。冲填方式有一岸（即单向）和两岸（即双向）冲填：间歇或连续冲填；一坝一畦和一坝多畦冲填等多种。造泥沟多采用斜交等高线布置，输泥渠为窄深式，造泥沟和输泥渠的纵坡一般为1∶6左右，最好设多个小跌坎，使泥浆跌落均匀。冲填速度是一个重要的施工指标，一般情况下的允许冲填速度为0.1～0.3米/日。为了加速固结，提高冲填速度，当坝高超过30米，土料含粘粒量较高时，宜加设坝体内部排水，如砂沟、砂井等。这种筑坝技术的缺点是：固结慢、筑坝上升速度受限制，只适用于高土场短坝线的情况，但能节省劳力、设备和能源，因此水坠坝的建设在过去发展迅速。中国陕西、山西两省修建水坠坝最多，其次为内蒙古、甘肃、宁夏、青海、新疆、河南、广东、广西和云南等省。陕西省延安地区吴旗县长城水库坝高达70米，土方202万立方米。