为了保持水土，发展农业生产，将坡地改造成阶台式或波浪式断面的田地。又名梯地。坡地修成水平梯田后，一般可拦蓄90%以上的水土流失量，成为保土、保水、保肥的基本农田。再加培肥土壤，精耕细作以及其他农业技术措施，如发展灌溉和机耕，就能显著地提高产量。如黄土高原坡耕地一般亩产50公斤左右，低的只有20～25公斤；而旱作梯田亩产100～150公斤，高的超过250公斤。如有灌溉条件，则可达500公斤以上。随着梯田数量及其单产的大幅度增加，将为有计划地退耕陡坡，种草种树，改变广种薄收，促进农林牧副业全面发展创造条件。

历史沿革《胜之书》提及，种稻要求田水流动交换，各畦之间必有高差。这说明西汉时在坡地上已创造梯田雏形。《艺文类聚·产业部上》记载东汉周燮“结庐冈畔，下有陂田”。此种陂田即为早期梯田。西晋杜预《陈农要疏》：“其汉代归陂归堨及山谷私家小陂，皆当修缮以积水”。可推知因山谷有了陂堰，中国东南劳动人民就在近陂堰的两旁凿山为梯田。

但“梯田”一词的正式记载则首见于南宋范成大的《骖鸾集》：“仰山，缘山腹乔松之磴甚危；岭阪上皆禾田，层层而上至顶，名梯田。”这系指袁州（今江西省宜春县）一带梯田的情景。南宋时辽金入侵，中原人民大量南迁，由于粮食生产需要，于荒山秃岭广修梯田，种植水稻，因而南方的水平梯田发展较快。元王祯《农书》系统叙述了梯田分类，布设与修筑方法。清蒲松龄《农桑经》对梯田作用也有清楚说明。1949年后，中国梯田进入了新的大发展阶段，据初不完全统计，截至1984年底，中国共修梯田1亿多亩，成为发展农业生产的一项重要措施。

梯田分类 梯田按断面形式可分台阶式与波浪式两类。中国、日本、东南亚及许多人多地少地区的梯田绝大多数系台阶式。它是沿等高线修筑田坎，使相邻两坎间的田面变平或保持原坡、或修成反坡，分别称为水平梯田（图1）、坡式梯田（图2）、反坡梯田（图3）。此外还有在相邻两水平台阶之间隔一斜坡地段的名隔坡梯田（图4）。这四种台阶式梯田都适于种植旱作、果木、橡胶或茶树等。在缓坡地上修成条长面宽的水平梯田，又称埝地或条田。坡式梯田是顺坡向每隔一定距离、等高筑埂，开始仍保持原坡度，随着翻耕和自然冲淤逐年变缓，系属渐变过渡形式。反坡梯田是在水平梯田的基础上，使田面外高内低，一般成不超过2°的反坡。如山西省洪赵县娄村的反坡梯田，已有五百余年的历史，有很好的保持水土的作用。隔坡梯田适宜于地广人稀地区推广。从它的斜坡段流失的水土可被截留于水平面，有利农作物生长；斜坡段则种草、种灌木。波浪式梯田（图5），又称软埝或宽埂梯田，盛行于美国，在苏联、澳大利亚等国也有采用。一般在小于6、7度的缓坡地上修筑，每隔一定距离沿等高线修成软埝与截水沟。两埝之间仍保持原坡度。软埝分水平与倾斜两种。水平软埝的截水沟是水平的，能拦蓄全部径流，适用于较干旱地区；倾斜软埝的截水沟有比降能将径流排走，适用于较湿润地区。软埝的边坡平缓，仍可种植作物，两埝之间距离较宽，便于较大型机具的修筑与耕作。

图1 水平梯田断面示意图

图2 坡式梯田断面示意图

图3 反坡梯田断面示意图

图4 隔坡梯田断面示意图

图5 波浪式梯田断面示意图

水平梯田的规划设计 水平梯田（以下简称梯田）的规划，是水土保持综合规划的组成部分。它的主要内容是：①首先选定适宜兴修梯田的地段，即坡度较缓，土质较好、距村较近，交通、水源都较方便，有利于实施机械化与水利化。然后以道路（如有水源则结合渠道）为骨干，划分耕作区。②布设梯田地块，根据坡度、坡向、地面的完整程度等因素布设。③梯田道路规划，在山丘地区，梯田道路要求能通行小型拖拉机，坡陡处应呈“S”形迂回上山。在缓坡地应能通行较大型的拖拉机。且应搞好路面排水，在较干旱地区可分段引路水入梯田，以充分利用路面径流，并防止路水汇集，冲毁梯田。在较湿润地区，道路可砌石保护，用作排水道，做到渠路结合，节约用地。中国规定，坡耕地在25°以下的可修梯田。25°以上的一般应退耕，种草种树，发展多种经营。

梯田设计就是要确定“最优断面”，以求耕作方便，埂坎稳定，修筑省工。决定“最优断面”的主要因素是田面宽度（B）与田坎外坡（β），如图6所示。经计算得知，梯田的土方搬运量与设计田面宽度的平方成正比。因此，断面设计中，在保证适应机耕要求的前提下，尽量不要采用过宽的田面。可是为了便于机耕，应规定田面宽的最小值。此值应稍大于机耕时所需的回转直径。如表所示。

图6 水平梯田断面因素

几种拖拉机带牵引机具的回转直径表

关于田坎外坡（β）的设计，要求保证埂坎的安全稳定，尽量少占地。须由坎坡稳定性分析计算以及总结群众经验确定。

梯田的修筑 采用如下步骤：①定线：按规划在每一地块一般用手水准沿等高线测定埂坎线，做到“大弯就势，小弯取直”，达到填挖土方量均衡，田面平整。②保留表土：可使梯田当年增产。常用的方法有逐台下翻，中间堆置与顺坡开沟三种，分别适用于陡坡、中坡以及缓坡。③田坎修筑：为使坎基稳定，应清基至坚实的底土，如系石基，应除去风化岩屑。修筑土坎，取用生土。先下切上垫，后里切外垫，分层踩实，坎面用铣扣土，打实、拍光，要求坎顶水平，坚实不塌。修至设计高度，再做20～30厘米高的地埂。修筑石坎，以大石垫底，条石平放，块石压茬，石缝错开，片石斜插，圆石“品”砌，小石填紧，嵌实咬缝。④坎内填土：修筑田坎与坎内填土同时进行，保持等高。灌溉梯田的填方区最好适当压实，以防灌水后沉陷。水稻梯田还应修筑防渗层。

20世纪50年代初中国首先在海南岛利用推土机修筑梯田种植橡胶。以后，若干地区陆续利用推土机、平地机、铲运机、铲抛机和机引犁等机具进行修梯田的试验和推广，取得一定成果。其中以黑龙江省、内蒙古自治区等地规模较大。山西省有些地、县曾建立机械施工组织，帮助群众进行农田基本建设。

新修梯田的丰产技术与养护 ①深翻改土：新修梯田切土部位，土质坚实，应深翻30厘米以上，加深活土层，以利作物生长。②增施肥料：以有机肥为主，配合施用化肥，增加有机质和各种营养元素含量，以改良土壤，提高肥力。对切土部位更应增施。③套种绿肥：黄土高原与东北黑土漫岗丘陵地区，套种草木栖，南方红壤丘陵地区套种胡枝子、葛藤等作绿肥，都收到改良新修梯田土壤的较好效果。④选种适宜作物：黄土高原新修梯田的适宜作物有马铃薯、豆类、油菜等；南方红壤新垦梯田，则以种花生、甘薯、芝麻、黑麦等较好，其次可种豆类、油菜等。待土壤得到一定改良后，可种植高产作物。⑤埂坎利用：为了充分利用土地和保护田坎，陕北群众在埂顶有种瓜和黄花菜，四川群众有种红苕的习惯。⑥梯田养护：梯田埂坎往往因受暴雨径流冲刷，冬冻春融，鼠类穿洞，牲畜践踏，而造成坍塌，必须加强养护，及时检查补修。