江河定期的涨水现象。汛有不同的成因，如流域内降雨或积雪融化，汇集江河，形成涨水；江河在解冻之际，冰块壅塞，水流下泄不畅，造成局部河段涨水等；河口滨海地区海水周期性涨水和风暴潮的现象，也称为汛。

中国主要江河1950～1980年间大洪水和一般洪水年逐日平均流量过程线如图。其中，实线表示大洪水年过程线，虚线表示一般洪水年过程线。

中国大部分地区受季风气候的影响，偏北干冷气流（冬季风）和偏南暖湿气流（夏季风）交绥而形成的雨带，出现的迟早及强度，各地各年不同。由此，造成各河流定期涨水的不同特征。

中国习惯上汛常以季节或物候命名。称为春汛（亦称桃汛）、伏汛、秋汛和凌汛等。

春汛 中国南方，在春夏之交，即进入雨季，江河涨水，为之春汛。如珠江年年有春汛，洪峰流量一般为4000米³/秒左右，1951年和1980两年高达10000米³/秒以上；长江有的支流如赣江、湘水等因降雨出现明显的春汛；黄河在三月末四月初，因上中游冰凌消融，解冻开河，造成下游春汛，时值桃花开放季节，亦称“桃汛”，时间十天左右，洪峰流量2000多米³/秒，水量10～15亿立方米。在三门峡水库投入运用后，春汛在下游不甚显现了；北方河流如松花江的春汛，是由融冰雪形成，出现在四月中旬，时间十天左右，洪峰流量1000～2000米³/秒。

伏秋大汛 伏汛和秋汛的合称。旧时黄河伏汛，定为自夏至日起至立秋日止，秋汛自立秋日起至霜降日止。因两汛互相衔接，又都是主要汛期，故称“伏秋大汛”。伏汛多由暴雨形成，洪峰高，历时短。如黄河1958年7月洪水，花园口站洪峰流量22300米³/秒，秋汛由连绵秋雨形成，洪峰高，持续时间长，总水量大。各大江河历史上多在大汛期间发生大洪水或特大洪水。如长江从公元1153年至1949年前，宜昌站发生了八次80000米³/秒以上的大洪水，黄河从1761年至1949年前花园口站发生了三次20000米³/秒以上的洪水，并且多次决溢泛滥，造成严重灾害。伏秋大汛对人们的威胁最大。

凌汛 江河因冰凌壅塞，水流下泄不畅而引起的涨水现象。

汛期 江河连续涨水的时期。通常有两种含义：一是指汛水自然起涨至回落的时期；另一是指河水上涨和回落至某一水位（或流量），须进行防守的时段，即防汛期。各河流的汛期迟早不一，同一河流的汛期各年也有早有迟。根据中国主要江河主要站1950～1980年逐日平均流量过程线图和一般开始防守的流量，列出各江河的实际防汛期和水利电力部1978年规定的汛期如前页表。

中国主要江河1950～1980年实际汛期表

中国主要江河逐日平均流量过程线